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Los miembros de la secta estaban vestidos únicamente con chándales negros y zapatillas Nike. Sus cuerpos fueron encontrados tapados con mortajas violetas en una mansión alquilada por el grupo.
En 1997, el paso del cometa Hale-Bopp fue interpretado por Applewhite como una señal: la nave espacial que tanto habían esperado finalmente había llegado para llevarlos a TELAH, y Nettles estaba a bordo esperando reunirse con ellos. Convencidos de que la Tierra sería destruida si no abordaban, 39 miembros de la secta (incluido el propio Applewhite) decidieron ingerir una mezcla mortal de barbituratos y vodka, poniendo fin a sus vidas en un suicidio colectivo que comenzó el 23 de marzo de 1997.
Antes de morir, varios miembros grabaron mensajes de despedida; en el suyo, Applewhite llamó este suicido masivo como "la última salida" del grupo y aseveró que "con toda honestidad, odiamos este mundo."
Tres días después, el 26 de marzo, se descubrieron los cuerpos de los seguidores de Heaven's Gate, cuidadosamente tendidos en literas y tapados con mortajas violetas (dejando a la vista sólo sus zapatillas Nike), lo que dejó a Estados Unidos completamente conmocionado. Las secuelas del evento quedaron marcadas por el caos mediático, el dolor de las familias y la desilusión de los ex miembros que lograron escapar.
Hoy en día, solo cuatro seguidores de Heaven's Gate permanecen vivos, administrando el sitio web de la secta y aferrándose a las creencias que llevaron a la muerte a sus compañeros. La tragedia de Heaven's Gate sirve como un terrible recordatorio de los peligros del fanatismo y la manipulación psicológica dentro de las sectas destructivas.
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