El Día de los Ferrocarriles Argentinos es por aquel 30/08/1857, cuando se inauguró la línea ferroviaria que unía a la estación Plaza Lavalle -también llamada 'Del Parque', donde hoy se levanta el Teatro Colón-, con la de La Floresta.
La Porteña era una pequeña locomotora fabricada 3 años antes en Gran Bretaña, utilizada en la guerra de Crimea, y que comandada por los hermanos Juan y Thomas Allen se puso en movimiento en Ciudad de Buenos Aires.
Aunque el viaje inaugural se realizó hacia el mediodía del sábado 29/08/1857, se establece el 30 como 'Día Nacional de los Ferrocarriles' porque fue cuando el protocolo consideró inaugurada la línea férrea.
El convoy partió desde donde hoy se alza el Teatro Colón y que al llegar al pueblo de San José de Flores, el tren fue saludado por los vecinos y muchos autoconvocados que vivaron la expectativa del crecimiento y desarrollo que sospechaban.
La música de la Banda del Regimiento 2 de Línea tronó en sus bronces la 'Marcha de Lavalle', en su salutación “al paso”, que lfinalizaría con la celebración por “recorrido completo” en Floresta, donde una multitud esperó para vitorear.
Aquél viaje inicial consumió 35 minutos, a una velocidad aproximada de 20 kilómetros por hora.
Años después, en 1948, durante la primera presidencia de Juan Domingo Perón, las empresas ferroviarias privadas (48.000 km de extensión) fueron estatizadas.
Hasta el día de hoy se debate cuál fue la intención de Perón. Es difícil comprender para qué él quería que el Estado se hiciera cargo de un servicio que funcionaba correctamente y si no había un mejor destino para el dinero que Perón pagó.
El Decreto N° 32.574, firmado el 01/03/1948 marca el inicio de un retroceso en la modernización relativa de los ferrocarriles, tanto en tecnología como en planificación y en servicio.
El peronismo reorganizó las antiguas compañías:
Bajo la denominación Ferrocarriles Nacionales operaban como empresas autónomas, en el organigrama de la Empresa Nacional de Transportes (ENT), también a cargo del transporte tranviario, subterráneo y automotor nacionalizado.
En 1956 se creó la Superintendencia de Ferrocarriles y en 1958, al liquidarse la Empresa Nacional de Transportes, se constituyó la Empresa de Ferrocarriles del Estado Argentino (EFEA) agrupando a 6 líneas ferroviarias -el Ferrocarril Patagónico había sido incorporada al Ferrocarril General Roca-.
EFEA actuó como coordinadora en la aplicación de la política ferroviaria pero las líneas mantuvieron un alto nivel de autarquía administrativa y operativa.
El sistema ferroviario argentino era el más grande de América Latina con 47.000 kilómetros de vías.
De todos modos, a causa del impulso dado al transporte automotor, se fueron levantando ramales enteros.
Durante la presidencia de Arturo Frondizi se puso en práctica el llamado Plan Larkin, a instancias del Banco Mundial, de cancelaciones y levantamiento de vías.
Luego el plan se suspendió por una recordada huelga ferroviaria de 42 días en 1961.
En 1967, tras el golpe cívico-militar que derrocó al presidente Arturo Illia en 1966, asumió la presidencia de EFEA el general Juan Carlos De Marchi, hasta marzo de 1971, quien intentó un profundo plan de modernización e inversión en la red que contempló un desembolso de US$ 850 millones en 5 años.
Así se incorporó el Expreso Buenos Aires/Tucumán, se renovó el material tractivo y remolcado -las locomotoras diésel General Motors-EMD G22 y GT22-, se adoptó el nombre y logotipo de Ferrocarriles Argentinos, y se redujo el déficit operativo.
No obstante, el Plan Larkin ganó la batalla cuando llegó el Proceso de Reorganización Nacional: entre 1976 y 1980 abundaron las cancelaciones, abarcando los ramales Avellaneda-La Plata, La Plata-Pipinas, Laguna Paiva-Deán Funes y Córdoba-Cruz del Eje, etc.
De ese tiempo se recuerda a 38 trabajadores de la empresa son detenidos-desaparecidos.
Entre 1991 y 1993, el entonces presidente Carlos Saúl Menem
El 10/03/1993 canceló la totalidad de los servicios interurbanos y larga distancia que todavía prestaba Ferrocarriles Argentinos.
¿Cuántos km tiene hoy la red ferroviaria argentina?
La red operativa argentina cuenta con 18.000 Km. Hoy día se intenta rehabilitar parte de lo perdido. El plan funciona mejor en el transporte de pasajeros suburbano pero es muchísimo más lentO en todo lo que se relacione con cargas.