Para él, los animales no eran objetos ni entretenimientos, y su propuesta educativa lo demuestra: quería que en todas las materias escolares se enseñara respeto hacia ellos, desde Matemáticas hasta Historia. Un adelantado, sin dudas.
El origen del Día del Animal y una enemistad histórica
La idea de un día especial para homenajear a los animales le rondaba la cabeza a Albarracín hacía rato. Se inspiró en dos tradiciones de afuera: el "Día del Ave" en EE.UU. y el "Domingo del Animal" en Londres, y propuso crear algo propio en Argentina.
Así, en 1908, junto al director del zoológico porteño, el excéntrico Clemente Onelli, planearon la primera Fiesta del Animal en el Jardín Zoológico de Palermo. Querían que los chicos vieran animales "de cerca", aunque con fines educativos. Se eligió el 29 de abril porque en otoño los animales estaban más tranquilos y, además, porque no caía domingo (cuando el zoo cobraba entrada).
Aunque el primer festejo tuvo que postergarse al 2 de mayo por mal tiempo, fue un éxito total: multitudes de todas las edades, el presidente José Figueroa Alcorta con sus ministros, autoridades escolares, y un enorme despliegue de actividades para reflexionar sobre el bienestar animal. Pero lo que empezó como alianza terminó en guerra: Albarracín quería cerrar el zoo por considerarlo una "cárcel de inocentes" y propuso que cuando un animal muriera, en lugar de traer otro, se embalsamara y quedara en su lugar. Onelli, más amante del progreso y de mostrar rarezas, se le rio en la cara y defendió el modelo tradicional del zoológico.
La disputa fue tan intensa que nunca más se pusieron de acuerdo. Incluso después de la muerte de ambos, Onelli en 1924 y Albarracín en 1926, la tensión entre esas dos miradas sobre los animales siguió viva en la sociedad.
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Albarracín organizó la primera Fiesta del Animal en 1908, pero luego chocó con Onelli por el trato a los animales. Justamente esa lucha dio origen al Día del Animal.
Finalmente, por el impacto de aquella primera fiesta y la coincidencia de su fallecimiento, el 29 de abril quedó instituido oficialmente como el Día del Animal en Argentina, una fecha que cada año nos invita a pensar cuánto debemos seguir luchando para honrar el legado de ese "loco" que peleó por ellos cuando casi nadie más lo hacía.
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