Un 2 de julio de 1916, una parte de Sudamérica se reunía para disputar un encuentro entre diversos países. En el corazón de Argentina nacía la Copa América, un torneo que más allá de la competencia, busca promover la hermandad entre países.
No había pasado tanto tiempo desde que el fútbol desembarcó en Argentina. Ya para 1916, el fútbol era más que un deporte. Era necesario crear un torneo que juntara al resto de los equipos sudamericanos.
Fue así como cumpliéndose el primer centenario de la Independencia, Argentina decidió hacerse cargo del Campeonato Sudamericano (todavía no se llamaba Copa América). Fuera de que se trataba de fútbol, la primera edición de la Copa América tuvo otros aspectos destacables.
El por entonces ministro de Relaciones Exteriores José Luis Muratore encontró en este torneo una forma de juntar mediante el fútbol a países que alguna vez habían tenido un pasado difícil. Recordemos que apenas un año atrás Argentina había firmado el Pacto ABC (No Agresión, Consulta y Arbitraje) con Chile y Brasil, países que participaron de la primera edición.
También fue invitado Uruguay, otro país destacado por tener uno de los planteles más fuertes del continente. De hecho, aplastaron a sus rivales y terminaron ganando el torneo: golearon a Chile 4-0, a Brasil por 2-1 y empataron con Argentina sin goles.
El último encuentro, entre Argentina y Uruguay, debía disputarse en el Club de Gimnasia y Esgrima (GEBA), pero tuvo que suspenderse luego de que la hinchada invadiera el estadio y prendieran fuego las tribunas. El partido se terminó jugando en la cancha de Racing Club, aunque la locura vivida era un reflejo de un país colmado de inestabilidades.
El éxito de la competición inspiró al dirigente uruguayo Héctor Rivadavia Gómez a llevar a cabo un proyecto propio y oficializar este torneo. Con el apoyo de dirigentes brasileños, argentinos y chilenos, fundó la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol). La fecha elegida fue el 9 de julio, centenario de la Independencia de Argentina. Fue la piedra angular de una organización que hoy goza de prestigio y pasión.
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