Un 7 de julio de 1957, se ponía por primera vez la camiseta de la selección brasileña un muchacho llamado Edson Arantes do Nascimento en un partido de la Copa Roca frente a Argentina. Nadie se hubiera imaginado la fama que lograría el futuro Pelé.
Brasil y Argentina son rivales desde tiempos inmemorables. Aunque hay respeto entre los dos países, los hinchas de las selecciones siempre ven sus encuentros con muchísima tensión esperando la victoria al final.
Aquella tarde de 1957, ambos países se veían las caras una vez más, pero esta vez lo hacían en un contexto amistoso en el Estadio Maracaná. Sin embargo, el resultado final no fue el mejor para el Scratch, que terminó perdiendo 2-1.
Aunque los registros de la época son bastante vagos (porque convengamos que aún no existía un periodismo especializado en fútbol), no se sabe a ciencia cierta si hubo mayores faltas. Aunque sí se tiene la certeza de que Ángel Labruna abrió el marcador a los 30 minutos.
El primer tiempo terminaba así en ventaja de la albiceleste, pero un cambio ejecutado por Sylvio Pirillo al comienzo de la segunda mitad marcaría a fuego la historia. José Altafini entraba por Moacyr, y un debutante de 16 años llamado Edson Arantes do Nascimento reemplazaba a Emanuele Del Vecchio.
Arantes venía de una familia tan pobre que practicaba el fútbol pateando naranjas. Había decidido ser futbolista después de ver llorar amargamente a su padre luego del “Maracanazo”. Es curioso que el destino haya querido que debute en el mismo lugar donde Brasil cayó frente a Uruguay 7 años antes.
Ese día aquel chico mineiro comenzó a marcar su curso. Con apenas 30 minutos en la cancha, metió un gol en el arco defendido por el mismísimo Amadeo Carrizo, que había cumplido 31 años un mes atrás. Era su primer gol y el único de Brasil de esa tarde.
Arantes le había devuelto la esperanza a Brasil cerca del cierre del segundo tiempo, que pronto Miguel Juárez hundió cuando desempató el marcador. Aunque la victoria se la llevó Argentina, el héroe de ese día sin duda fue ese muchacho de 16 años que el primer día en pisar una cancha metió su primer gol. Él se convertiría con el tiempo en Pelé, O Rei do Futebol.
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