En el último Mundial, Lionel Messi le trajo una alegría a la Argentina luego de más de 30 años de sequía. El actual capitán de la Scaloneta, campeona del mundo, pudo darse el gusto de levantar la misma copa que Daniel Passarella en el ’78 y Diego Maradona en el ’86.
Sin embargo, el camino del guerrero tuvo que comenzar por algún lado. Y ocurrió en 2006 cuando Messi se calzaba por primera vez la casaca albiceleste.
Cuando Lionel Messi llegó a tierras germanas junto con la selección argentina en 2006, no era el mismo que el de hoy. Tenía el pelo más largo, la cara lampiña y había debutado dos años atrás en el Barcelona, club donde hizo 17 de sus casi 20 años de carrera futbolística.
Aún así, en tan poco tiempo, el rosarino ya estaba dejando claro que tenía talento. Ya era bicampeón de España y tenía un Balón de Oro del Mundial Sub-20, algo premonitorio de los 7 que vendrían. Pero para el Messi capitán y campeón del mundo faltaban varios años.
En ese entonces, ‘La Pulga’ tenía que conformarse con el banco de suplentes, donde lo había dejado el entonces DT José Pekerman. Pero el partido de ese 16 de junio contra Serbia y Montenegro marcaría un antes y un después en su vida.
La selección de Serbia y Montenegro había ingresado al Mundial de Alemania 2006 bajo una misma casaca, a pesar de que, curiosamente, se terminaron separando cuatro días antes del inicio de la competencia. A este Estado ya dividido enfrentaba la Argentina en el Veltins-Arena, de la ciudad de Gelsenkirchen.
Messi, que por entonces tenía el número 19 en la camiseta, entró a los 75 minutos de juego en reemplazo de Maxi Rodríguez, que había colocado dos goles. El partido se venía desarrollando de manera relativamente tranquila, sin mayores faltas y con los albicelestes ganando 3-0, en medio de una caballerosidad europea -nobleza obliga- realmente destacable.
Al poco de haber entrado, el astro santafesino asistió a Hernán Crespo con el cuarto gol y, pocos minutos antes del pitido final, ‘La Pulga’ clavaba el sexto de un derechazo. De esta manera, el duelo terminaba 6-0 con victoria argentina y Messi metiendo su primer gol en un Mundial… el primero de los muchos que vendrían.
¿Un detalle curioso? Diego Maradona, el campeón mundial de 1986, estaba presente en las gradas presenciando el partido. Desde allí, ‘El Diez’ pudo ver el primer gol que metía su sucesor.
El fútbol y el libro, unidos por la pluma de jugadores