Un 28 de julio de 1914 comenzaba uno de los conflictos bélicos más grandes de toda la historia. La Primera Guerra Mundial, desatada luego de décadas de relaciones tensas entre potencias europeas, diluyó imperios y le permitió nacer a la ONU.
Poco se puede imaginar el impacto que tuvo el fútbol durante en esta guerra, durante la cual en una Navidad, soldados británicos y alemanes depusieron las armas para compartir una tarde con una pelota de por medio.
“Creo que hoy presencié uno de los espectáculos más extraordinarias que jamás se hayan visto”, le escribió a su madre el capitán británico A.D. Chater. El oficial y sus compañeros estaban escondidos en una trinchera esperando el ataque alemán, y relató cómo arriesgaron su vida para salir al encuentro de sus enemigos cuando vieron que no querían darles caza.
Era la mañana de Navidad y aquellos hombres pretendían, al menos por un día, hacer las paces y bajar las armas. “Íbamos a dispararles cuando vimos que no tenían rifles, así que uno de nuestros hombres fue a su encuentro. En un par de minutos, el suelo entre las dos trincheras se llenó de hombres y oficiales de ambos bandos que se daban la mano y se deseaban feliz Navidad“.
Aquel hecho histórico, la “Tregua de Navidad”, fue un momento crucial donde se dejaron las hostilidades de lado y se disputó un pequeño partido de fútbol. Aún más destacable si tenemos en cuenta que los alemanes tenían prohibido confraternizar con el enemigo, considerándose un acto de traición.
Nunca se supo qué “equipo” ganó el partido, pero eso no fue lo verdaderamente importante. Por unas horas, hombres que por cuestiones políticas eran enemigos se amigaron y dejaron claro que la pasión por el fútbol está por encima incluso de las guerras.
Es de destacar que, a pesar de la presión de los altos mandos alemanes para que estos actos de traición no volvieran a ocurrir, hubo casos aislados de fraternización en el frente. Muchos de estos ceses de hostilidades se dieron en fechas festivas, aunque otras veces, se produjeron en días aleatorios.
A más de un siglo del conflicto que duró cuatro años y causó millares de muertes, The Britannia, el estadio del Stoke City colocó una estatua sobre la entrada en homenaje a la tregua. Con una placa de “Todos juntos ahora”, la escultura muestra a un soldado inglés y uno alemán dándose la mano… con una pelota en el medio.
Una prueba de que el fútbol, aunque a veces pueda dividir, también es un puente que une naciones e interrumpe guerras.
El Escándalo de Wembley: choreo británico en el Mundial ’66
Clint Eastwood: su debut futbolístico como pistolero del oeste