El VAR, o árbitro asistente de video, es una tecnología que revolucionó el fútbol en los últimos años. Su objetivo es ayudar al árbitro del juego a tomar decisiones correctas en jugadas controvertidas, como goles, tiros de penal y fueras de juego.
Antes de la introducción del VAR, el árbitro principal era el único responsable de tomar todas las decisiones arbitrales. Esto podía llevar a errores, especialmente en jugadas que eran difíciles de ver o interpretar.
En caso de duda, el árbitro podía consultar a los jueces de línea, pero estos también podían cometer errores. Además, la consulta a los asistentes podía retrasar el juego y causar confusión entre los jugadores.
El VAR utiliza cámaras de alta definición para grabar todo el partido desde diferentes ángulos y el árbitro principal puede acceder a ellas para revisar jugadas controvertidas. Además, puede utilizarse para revisar goles, tiros de penal, fueras de juego, faltas graves y tarjetas rojas. Gracias a esto, el juez del encuentro puede decidir cambiar su decisión inicial después de revisar las grabaciones.
El VAR fue inventado por un grupo de ingenieros y expertos en fútbol de la Real Asociación de Fútbol de los Países Bajos (KNVB). El proyecto, llamado “Arbitraje 2.0”, comenzó en 2011 y se desarrolló durante varios años.
Se usó por primera vez en un partido oficial en 2016, en un amistoso entre el PSV Eindhoven y el AZ Alkmaar. En ese partido, el VAR se utilizó para revisar una jugada de tarjeta amarilla, que se convirtió en roja después de pasar por el asistente del árbitro.
No sería hasta la Copa del Mundo 2018, celebrada en Rusia, que el VAR se utilizara por primera vez en un torneo importante. En ese torneo, se usó en 335 jugadas, de las cuales 14 fueron revisadas por el árbitro principal.
El VAR tuvo una influencia positiva en el fútbol, reduciendo el número de errores arbitrales y aumentando la justicia en los partidos, además de contribuir a mejorar la transparencia del fútbol. Los hinchas pueden ver las grabaciones de las jugadas controvertidas y entender por qué el árbitro tomó la decisión que tomó.
Por otro lado, también recibió críticas de algunos fanáticos del fútbol. Algunos consideran que ralentiza el juego y que puede utilizarse para favorecer a un equipo, y otros consideran que no es perfecto y puede cometer errores. Un ejemplo: puede no ser capaz de ver todas las jugadas desde todos los ángulos.
A pesar de sus defectos y detracciones, tuvo un impacto significativo en el fútbol, reduciendo el número de errores arbitrales y aumentando la justicia en los partidos. Es probable que el debate sobre él continúe en los próximos años.