Ha sido un ascenso de la pobreza a la riqueza: Brighton & Hove Albion ha convertido a Moises Caicedo de un jugador de 4 millones de libras esterlinas a uno de 115 millones de libras esterlinas en 2 años y medio.
El fichaje récord británico pactado con el Chelsea FC la noche del domingo 13/08 (y días antes, con el Liverpool) por el centrocampista ecuatoriano, contrasta con la contratación que Brighton hizo cuando llegó del Independiente del Valle (IDV), al cierre del mercado de fichajes de enero de 2021. Caicedo es el mayor triunfo hasta la fecha para Brighton. modelo de scouting y captación de jugadores.
Moises Caicedo, el menor de 10 hermanos, nació en un barrio pobre de Santo Domingo, 161 Km. de la capital de Ecuador, Quito, donde se le conoce como ‘el Niño Moi’. Su padre era dueño de un rickshaw -un carro de pasajeros de 2 o 3 ruedas, tirado por una persona que lleva un pasajero-, su madre a veces lavaba ropa para ingresar dinero extra a la casa.
Iván Guerra, un entrenador de fútbol local que vivía cerca, pagó sus pasajes en ómnibus y comida para que entrenara desde los 13 años en la academia de Independiente del Valle (IDV), en el suburbio de Sangolquí. Guerra acertó porque 4 años después, ‘el Niño Moi’ atrajo la atención de clubes de Europa: Manchester United, Chelsea, Newcastle United, West Ham United, Everton, AC Milan, RB Leipzig, Club Bruges… pero Brighton tenía una relación existente con IDV, por el delantero Billy Arce.
En verdad, hay una cultura deportiva y comercial bastante similar entre Brighton e IDV, aunque a los ecuatorianos les va mejor en los éxitos deportivos.
Caicedo destacó en IDV como mediocampista y se convirtió en internacional a los 18 años. El entrenador argentino Gustavo Alfaro le encargó marcar a Lionel Messi durante el partido por las eliminatorias para Qatar 2022, que Argentina ganó 1-0. El gol lo hizo Messi pero de penal. Luego, casi no consiguió el balón.
3 meses después, Caicedo estaba en Brighton & Hove Albion Football Club, club tradicional de Inglaterra, que nació en 1901, clásico rival del Crystal Palace. Su propietario en el presente es el campeón de póker, Anthony Grant Bloom, apostador que también es accionista, pero minoritario, de Royale Union Saint-Gilloise, de la 1ra. División A de Bélgica.
Bloom tiene ‘buen ojo‘ para comprar jugadores que luego transfiere con grandes ganancias. ¿Un ejemplo? Alexis Mac Allister, fichado por Brighton cuando tenía 20 años. Llegó procedente del club Argentinos Juniors, de Ciudad de Buenos Aires, en enero de 2019, y ahora fue transferido al Liverpool.
Brighton compró los derechos profesionales de Alexis Mac Allister en 7 millones de libras esterlinas y lo vendió al Liverpool por 35 millones de libras esterlinas.
Otro ejemplo: Brighton contrató al catalán Marc Cucurella Saseta en 15,5 millones y lo cedió al Chelsea FC contra 55 millones de libras esterlinas.
Mac Allister había jugado 18 partidos en la Premier League cuando llegó Caicedo en enero de 2021 con un contrato de 4 años y medio.
Bloom había pagado 4 millones de libras esterlinas por el 80% de los derechos federativos y comerciales del ecuatoriano de 19 años. IDV conservó 20%.
Miguel Ángel Ramírez, exgerente de IDV, dijo que Caicedo “entiende de fútbol”, y tiene un “buen primer toque y un buen control” del balón.
Pero en Brighton no fue sencillo, donde su entrenador inicial fue Graham Potter, fue lento: fue convocado pero no jugó durante la temporada 2020-2021. En tanto, Caicedo intentaba una inserción en la cultura del club y del país, incluyendo el idioma inglés.
Caicedo no fue incluido en la lista para un partido de la Premier League hasta que volvió a ser un suplente no utilizado en la derrota por 2-1 ante el Manchester United en Old Trafford en abril.
En la campaña 2021-2022: Caicedo fue un suplente no utilizado en los 2 primeros partidos de la liga, y logró jugar en un match de la Copa Carabao: victoria por 2-0 ante el Cardiff City.
Caicedo necesitaba minutos de partido y Brighton buscó un club donde ubicarlo.
David Weir, gerente de préstamos de Brighton, tuvo dificultades para encontrar un club donde ubicar a préstamo a Caicedo.
Según la web The Athletic, Brighton utilizó TransferRoom, mercado en línea utilizado por 650 clubes de todo el mundo.
La herramienta Plus Pitch permite a los equipos apuntar hasta 20 clubes de préstamo potenciales. Caicedo terminó en el Beerschot, con sede en Amberes, de la Pro League belga.
Fue difícil para él: cambio de país, cambio de idioma, un equipo en riesgo de descenso de categoría… Sin embargo, todo lo que no te mata, te fortalece. Weir: “Manejamos esa situación, obviamente. Nos enorgullecemos de cuidar a nuestros jugadores cuando están cedidos, y Bélgica no está muy lejos, por lo que también podemos estar en contacto con ellos. No fue una experiencia fantástica, pero para él como jugador fue fundamental para su desarrollo“.
Caicedo jugó 12 partidos en Beerschot, convirtió 11 gol y 1 asistencia. Fueron 2 victorias, 2 empates y 8 derrotas. Entonces, lo llamó de regreso Brighton como suplente de Yves Bissouma, quien estaba jugando la Copa Africana de Naciones para Malí.
Pero Caicedo no era titular. ¿Cómo fue que jugó un estelar 2022-2023? El internacional polaco Jakub Moder sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior en el empate 0-0 en casa contra el Norwich City y Caicedo lo reemplazó.
Debutó con victoria por 2-1 ante el Arsenal FC, jugando en el medio con Enock Mwepu e Ives Bissouma.
Caicedo terminó haciendo 8 apariciones en la liga en esa temporada. Fue una figura influyente durante una racha de 5 victorias, 2 empates y 1 derrota, ante el Manchester City, que ganó el título. Y convirtió un gol en el 4-0 al Manchester United.
Por ese motivo, Brighton se atrevió a vender a Yves Bissouma a los Spurs (Tottenham Hotspur FC).
El entrenador Potter ubicó a Caicedo a la izquierda, haciendo un doble 5 con Mac Allister. Funcionó bien desde el principio.
Caicedo siguió en esa posición, con grandes tackles e intercepciones, cuando llegó Roberto De Zerbi como entrenador porque Potter se fue al Chelsea.
Su veterano compañero de equipo holandés, Joel Veltman, dijo: “Lo que me gusta es que él sabe dónde estará la pelota. Para un centrocampista, es clave”.
Caicedo quería un contrato con un club más importante y por eso cambió de representante. Pero Brigthon rechazó una oferta de 55 millones de libras esterlinas del Chelsea FC.
Luego rechazó 60 millones que ofertó Arsenal FC. Entonces, Caicedo reveló en Instagram su deseo de marcharse. Pero Brighton rechazó 70 millones del Arsenal FC. Brigton contaba con Caicedo en su intento de clasificar para los torneos europeos por primera vez.
Caicedo decidió no entrar en conflicto con Brighton y en marzo 2023 firmó un nuevo contrato hasta 2027, sin cláusula resolutoria y con opción a 1 año más para el club.
De Zerbi:
“Cuando tienes jugadores como Moisés, siempre puedes venderlos: tiene 21 años y juega de manera fantástica. Prefiero que se quede conmigo, pero conozco la política del club y lo que quieren los jugadores jóvenes. Él quiere jugar la Champions, la Europa League, luchar por el título“.
Brighton llegó a la fase de grupos de la Europa League. Su compañero Declan Rice se marchó al Arsenal FC por 100 millones de libras + 5 millones en complementos. ¿Llegaría su hora?
En el verano boreal finalmente ocurrió: se abrió la ventana de transferencias y Chelsea FC ofertó 100 millones de libras + 15 millones en complementos por Moisés Caicedo = 115 millones, un valor récord para Inglaterra.
Fue la 2da. vez en 7 meses que Chelsea FC quebró el récord de transferencias británicas: ya había pagado 106,8 millones de libras esterlinas por otro centrocampista, Enzo Fernández.
Caicedo ha firmado un contrato de 8 años, con una opción del club de 1 año más.
Liverpool había acordado 111 millones de libras esterlinas con Brighton pero no pudo convencer al jugador de que se mudara a Anfield. Caicedo quería jugar en el Chelsea FC.
Todo indica que Brighton liquidará 4,5 millones de libras esterlinas al Independiente del Valle.
El Chelsea FC también intenta ganarle al Liverpool con el fichaje del centrocampista del Southampton, Roméo Lavia.
Liverpool ha llegado a un acuerdo de 60 millones de libras esterlinas, pero el internacional belga preferiría unirse al Chelsea FC, que ofrece 50 millones de libras esterlinas + complementos.
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