Phoenix Global Resources es controlada en aproximadamente un 95% por la suiza Mercuria Energy, uno de los mayores traders internacionales de energía y materias primas, mientras que Integra Capital, el holding encabezado por José Luis Manzano, mantiene una participación minoritaria.
La estrategia de Continental Resources en Argentina
De concretarse, la operación representaría el mayor movimiento estratégico de Continental desde su desembarco en Argentina. La compañía estadounidense ingresó al país a fines de 2025 mediante la compra del 90% del bloque Los Toldos II Oeste a Pluspetrol, mientras que el 10% restante permanece en manos de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP).
Posteriormente amplió su presencia al adquirir una participación del 20% en los bloques Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro, Aguada Cánepa y Loma Guadalosa, operados por Pan American Energy (PAE), que conserva el 80% de esos activos.
Phoenix opera cuatro áreas estratégicas sobre la formación petróleo: Mata Mora Norte y Mata Mora Sur, en Neuquén, además de Confluencia Norte y Confluencia Sur, en Río Negro. Mata Mora Norte constituye actualmente su principal activo productivo y el eje del desarrollo de shale de la empresa. Allí avanza la construcción de una planta central de procesamiento con capacidad para tratar unos 40.000 barriles diarios.
La petrolera es conducida por Pablo Bizzotto, ejecutivo con alrededor de 15 años de experiencia en el desarrollo de hidrocarburos no convencionales en Argentina, tras haber ocupado posiciones de liderazgo en YPF durante los primeros años de expansión de Vaca Muerta.
El potencial de Vaca Muerta en Río Negro
En Río Negro, la empresa impulsó un programa de exploración para desarrollar Confluencia Norte y Confluencia Sur, áreas ubicadas en una zona considerada de borde de cuenca. Los resultados permitieron confirmar la continuidad y productividad de la formación Vaca Muerta en territorio rionegrino, donde hasta entonces gran parte de las grandes operadoras se mostraba reticente a invertir.
Phoenix también presentó un plan de inversiones superior a US$ 2.000 millones para los próximos cinco años y solicitó su incorporación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El objetivo es acelerar el desarrollo de sus bloques y alcanzar una producción de hasta 70.000 barriles diarios.
Además, la compañía cuenta con un inventario estimado de unas 500 futuras locaciones de pozos horizontales, lo que le permitiría sostener un programa intensivo de desarrollo durante varios años.
Desde el punto de vista estratégico, la adquisición también resulta atractiva por la afinidad entre ambas compañías. Fuentes del sector destacan que la cultura operativa desarrollada por Phoenix es altamente compatible con la de Continental Resources, empresa fundada por Harold Hamm, conocido en la industria como el "rey del shale".
La compañía estadounidense desempeñó un papel clave en el desarrollo de la formación Bakken y actualmente produce alrededor de 700.000 barriles equivalentes de petróleo por día (boe/d), consolidándose como el mayor productor independiente de hidrocarburos de Estados Unidos.
Mercuria Energy reajusta su estrategia
Mientras tanto, Mercuria también reordena su presencia en Argentina. Una eventual venta total o parcial de Phoenix le permitiría administrar con mayor flexibilidad su exposición en el país, incrementada este año tras acordar la adquisición de los activos de downstream de Raízen por US$ 1.420 millones.
En paralelo, Continental continúa expandiendo su presencia regional y recientemente presentó una iniciativa privada para desarrollar el área La Huella, de aproximadamente 506 kilómetros cuadrados en Río Negro, donde contará con derecho de preferencia cuando la provincia convoque a la licitación pública correspondiente.
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