"Respecto del turismo, el Banco Central ha perdido cuantiosas divisas en los períodos de atraso del tipo de cambio o de brecha cambiaria. Por ejemplo, el rojo alcanzó US$8.600 millones en 2013 y US$$10.700 millones en 2017. Producto de la pandemia, el turismo internacional se redujo considerablemente en 2020, desplomando el déficit a menos de US$2.000 millones", señaló a un sitio web Lorena Giorgio, economista jefe de la consultora Equilibra.
Y mientras el gobierno evalúa restricciones intermitentes y la vacunación avanza lentamente, no habría muchos motivos para creer que el panorama vaya a alterarse en lo que resta del año. Al menos, será difícil que vuelven los tiempos prepandémicos en los cuales además, los dólares que se van lo hacen a precio oficial por lo que el impacto es aún mayor sobre las reservas del Banco Central (mientras que el ingreso que se recibe de los extranjeros suele darse por la vía informal).
Cabe recordar el déficit anual por esa vía, que ha tenido el Central, que llegó a superar los US$8.000 millones aún en años de cepo estricto, como 2013... este año llegará apenas a la cuarta parte de esa cifra.
En el último año completo sin pandemia, el 'rojo' turístico representó una salida de US$5.681 millones. Y fue menor porque, si bien el coronavirus no existía en ese momento, la economía estaba en un proceso de aceleración de sus crisis, el peso se devaluó a mayor ritmo y el 'efecto PASO' llevó a la reimplantación del cepo cambiario. Por ese motivo, ese desequilibrio no fue mayor, como años anteriores.
Giorgio explicó que "el Banco Central tendrá bastante poder de fuego como para domar la brecha, hoy en 75%, no la vemos mucho más alta de 85% o 90%. De los US$10.000 millones extra del campo, con los números de mayo sabemos que el BCRA compró US$5.500 millones y probablemente llegue a 7.500. Habrá que ver cuánto gasta en mantener la brecha acotada, interviniendo con bonos, y cuánto puede destinar a incrementar sus reservas netas".
El escenario cambiario suele complicarse a medida que se acerca un período electoral, ya que es sabido que los inversores y las empresas prefieren pasar las elecciones en dólares. No obstante, en la consultora esperan que la situación cambiaria "se mantenga contenida", un punto de partida clave para que el equipo económico pueda acercarse a las metas fiscales y monetarias planteadas en el Presupuesto, por el ministro Martín Guzmán.
De todas maneras, el dilema es que con una mayor parte de la población vacunada y los principales destinos turísticos abiertos –con o sin pasaporte sanitario-, es probable que parte de la sociedad argentina vuelva a una de las cosas que más les gusta: viajar.
Después de casi 2 años de encierro, aún con un tipo de cambio alto, muchas personas buscarán recuperar el tiempo perdido por el confinamiento, con unas buenas vacaciones que, sin dudas, pondrán al Gobierno en una situación difícil. ¿Cómo reaccionarán ante esta nueva realidad y a qué herramientas apelarán?
Cierto es que en la situación actual volver a los niveles de demanda de dólares por turismo previos a la pandemia, provocaría un verdadero golpe en las reservas. Al menos de casi US$6.000 millones si se toma en cuenta el magro 2019.
Por ello, continuar con las fronteras cerradas, probablemente sea una opción recurrente y no exclusivamente destinada a controlar el virus...
