Además, en medio de una semana decisiva para las aspiraciones del equipo, el entrenador Juan Antonio Pizzi quedó en el ojo de la tormenta por lo que el resultado ante el “Ciclón” será clave para su continuidad al frente del equipo.
Por el lado del elenco dirigido por Hernán Crespo, líder de la zona, venía de vencer 2-0 como local a Rentistas en el último compromiso copero y en el marco del torneo paulista igualó 2-2 en el clásico ante el Corinthians, disputado el lunes.
Racing presionó de entrada en el primer capítulo el área de San Pablo que supo cerrarse bien en defensa aunque dispuso de un contraataque de Luciano que forzó una atajada extraordinaria del arquero Gabriel Arías. Por otra parte, la “Academia” mantuvo el dominio del juego con las apariciones de Leonardo Sigali y de Joaquín Novillo que desperdiciaron sus oportunidades de abrir el marcador. De ahí, Maximiliano Lovera sorprendió con un fuerte remate que motivó la intervención del guardavalla Tiago Volpi.
Lo cierto es que Racing jugó mucho mejor a diferencia de otras presentaciones exhibiendo continúo ataque en el juego aéreo ante la mala marca del equipo paulista en la defensa.
En tanto, el “Tricolor” estuvo cerca de ponerse en ventaja con un tiro libre de Dani Alves que derivó en una gran volada de Arias.
En el cierre, explotó la polémica por un cabezazo accidental que le aplicó Mauricio Martínez a Martín Benítez que simuló una falta lo que desató las protestas de los jugadores de ambos equipos. Una vez superado el episodio, la “Academia” nunca se apartó de su planificación y dejó una muy buena imagen en el pitazo final.
Al despuntar el segundo episodio, Racing tuvo un arranque similar al inicio el pleito con un remate de media distancia de Leonel Miranda que controló Volpi cuando no se había cumplido el minuto de juego.
Al margen de eso, el partido perdió ritmo e intensidad que provocaron las infracciones de los jugadores de los ambos equipos y la falta de situaciones peligrosas. En medio de estos “duros cruces”, Maximiliano Lovera descargó un tiro desde lejos que no llevó peligro a la valla de Tiago Volpi.
Pese a las fricciones, Racing siguió generando peligro con un tiro de media distancia de Mauricio Martínez que motivó otra gran intervención de Tiago Volpi. En tanto, a los 27’ Eugenio Mena puso en ventaja a la “Academia” pero el tanto rápidamente fue bien anulado por posición adelantada.
Mientras transcurrían los 34’, el árbitro chileno Piero Maza expulsó a William Da Silva por cometerle una fuerte falta a Darío Cvitanich.
Con el correr de los minutos, el equipo paulista no mostró ningún progreso con las modificaciones y recurría a las faltas por la impotencia de no poder atacar. Sin embargo, Racing mantuvo la iniciativa y el ímpetu de seguir presionando aunque careció de profundidad.
En el epílogo, la “Academia”, con las ocasiones que generaron Leandro Godoy, en dos oportunidades, y Leonel Miranda estuvo cerca de alcanzar la victoria sobre el final.
En consecuencia, San Pablo tuvo un rendimiento que fue de mayor a menor, al mismo tiempo, Racing mostró una mejora notoria pero le costó demasiado ser contundente y punzante. Por eso, a la “Academia” le resultará lógico el empate aunque con el “Tricolor” son grandes candidatos para la clasificación a los octavos de final.
En la próxima jornada, Racing visitará el martes (11/05), a las 21:30, a Sporting Cristal de Perú en el Estadio Nacional de Lima mientras que el San Pablo viajará a Uruguay para enfrentar el miércoles (12/05), a las 19:00, a Rentistas en el Estadio Centenario de Montevideo por la cuarta fecha del Grupo E.
