Por su parte, el cuadro peruano venía de ganarle como visitante a Cusco por 2 a 0 en el Campeonato Descentralizado local; mientras que la fecha pasada de la Libertadores igualó sin goles en su visita a Rentistas de Uruguay. Sporting Cristal sabía que se jugaba su última posibilidad para poder pasar y necesitaba ganar o ganar.
El primer capítulo se puso en marcha de manera brusca por una dura falta de Ezequiel Schelotto contra Nilson Loyola que se hizo acreedor de la tarjeta amarilla. Tras esta acción accidentada, Sporting Cristal tomó rápido el control de la pelota y jugó con rapidez en el ataque con las situaciones de peligro que elaboraron Alejandro Hohberg y de Washington Corozo que descargó un remate que pegó en el palo del arquero Gabriel Arías.
De ahí, el equipo de los “Celestes” dominó a gusto y forma las acciones de juego con las jugadas peligrosas de Corozo y Hohberg que pusieron en peligro de valla de Arías. Por lo tanto, Sporting Cristal mostró un nivel sorprendente con toques y desbordes por los costados mientras que Racing no gravitaba y no tenía equilibrio en el medio.
A pesar de las dudas y de la incertidumbre, la “Academia” pudo salir de la presión asfixiante de los “Celestes” con las embestidas de Leandro Godoy y de Nicolás Reniero, un “tremendo” cabezazo de Iván Pillud que motivó la intervención del guardavalla Alejandro Duarte.
En el cierre, Racing se paró mejor dentro del campo de juego y estuvo más afirmado en la ofensiva que se materializó un remate de Ezequiel Schelotto que no llevó demasiado peligro a Duarte.
En el segundo capítulo, la “Academia” estuvo dubitativa en el fondo debido a que le costaba cruzar la mitad de cancha porque el equipo peruano ponía mucha gente en el medio y en el fondo. En ese momento, Washington Corozo estuvo apunto de poner en ventaja a Sporting Cristal a raíz de un mal despeje de Nery Domínguez pero se encontraba en posición adelantada.
A partir de los 10’, el técnico Juan Antonio Pizzi hizo mover el banco de suplentes, algo que le dio resultado recién a los 28’, con un estupendo remate de Tomás Chancalay que puso en ventaja a Racing 0-1 tras una jugada que armaron Eugenio Mena y “Nacho” Piatti.
En una diferencia de nada más que 2’, es decir, a los 30’, Ignacio Piatti descargó un “bombazo” que asestó el 0-2 para la “Academia”. A causa de la desventaja, Sporting Cristal reaccionó y atacó de manera desesperada y desordena con las situaciones peligrosas de Christofer Gonzáles y Jesús Castillo.
No obstante, el epílogo fue todo de Racing porque Piatti y el ingresado Julián López dilapidaron sus ocasiones de estirar el marcador.
En consecuencia, la “Academia” logró una mejora notoria y se llevó una sólida victoria en Perú de la que, por ahora, no deja dudas y se ilusiona con una hipotética clasificación a octavos de final.
En la próxima jornada, Racing Club visitará el martes (18/05), a las 21:30, al San Pablo en el partido de vuelta de la quinta fecha del Grupo E mientras que Sporting Cristal recibirá el miércoles (19/05), a las 19:00, a Rentistas de Uruguay.
