Así, el City se convirtió en el primer equipo en convertir tres goles ante su homónimo de esa ciudad inglesa en los 45 minutos iniciales desde que el Middlesbrough lo hiciera en el año 1997 y el único en hacerlo sin ganar desde que el Tottenham lo consiguiera en octubre de 1972.
Pep Guardiola dispuso un asimétrico sistema sin un delantero centro en el que solo Rodri y Gundogan fijaron su posición, mientras que Bernardo Silva, que inauguró el marcador con un espectacular disparo al arco rival, Riyah Mahrez, Kevin De Bruyne y Raheem Sterling se movieron por todo el frente ofensivo, atacaron los espacios desocupados y abrieron y cerraron su posición desdibujando así las líneas de la defensa local.
El argelino Mahrez, que en esos momentos se disputaba el galardón a Mejor Jugador Africano de 2019 junto a Mohamed Salah y el finalmente ganador, Sadio Mané, participó en su decimoquinto gol de la temporada (6 anotaciones y 9 asistencias) al transformar el segundo tanto del encuentro, tras superar al discutido David De Gea y anotar con la valla vacía.
Por lo tanto, los 'citizen' siguieron presionando al mismo nivel a pesar de la ventaja, siempre con la pelota dominada desde la superioridad numérica y posicional (firmaron un 91% de acierto en el pase a nivel colectivo durante la primera mitad), a la que los laterales se sumaron para dar apoyos interiores extra y neutralizar los intentos de Fred, Andreas Pereira o los centrales para robar la pelota.
Cuando el equipo de Ole Gunnar Solskjaer trató de acercarse al área de Claudio Bravo e intentó presionar más cerca de la salida de la pelota del 'sky blue', el City también se mostró letal para atacar los espacios en transición. Así construyó el combinado de Guardiola una fantástica jugada al primer toque con varias intervenciones que Kevin De Bruyne completó con una espectacular gambeta con el que habilitó a Phil Jones dentro del área y que Andreas Pereira terminó introduciendo en la pelota en su propio arco.
Con el ingreso de Nemanja Matic a la cancha en la segunda etapa, el Manchester United retomó el ataque por el centro del campo y recortó las diferencias gracias al decimoséptimo gol de Marcus Rashford en la temporada, su cuarto tanto frente al club 'citizen', con una asistencia del joven Mason Greenwood.
El City siguió generando situaciones de peligro que Sterling no acertó a convertir en una diferencia más amplia para el equipo visitante, dejando así la serie abierta para los 'reds', que tratarán de remontar la diferencia en el Etihad Stadium el próximo miércoles (29/01).
La serie de ida de semifinales continuará este miércoles (07/01) con: Leicester City-Aston Villa.
Manchester City se consagró campeón en las dos últimas ediciones y Liverpool es el máximo ganador con ocho títulos.
