Así ocurrió en 2013-14 y en 2015-16, cuando fue subcampeón con las finales perdidas frente al Real Madrid en Lisboa y Milán, respectivamente; en 2016-17, cuando alcanzó las semifinales; en 2014-15 y el pasado curso, cuando llegó a cuartos de final; y en 2018-19, cuando fue doblegado por el Juventus.
En sus 16 participaciones en la Copa de Europa o en la Liga de Campeones, incluida la actual, el Atlético ha alcanzado al menos los octavos en catorce de ellas, de las que sólo fue eliminado en tres.
Tras muchos sobresaltos en la fase de grupos de la Liga de Campeones, el Real Madrid no sólo evitó la eliminación en la última jornada, sino que consiguió el primer sitio de su llave este mismo miércoles (09/12), gracias al triunfo como local por 2-0 sobre el Borussia Mönchengladbach.
Karim Benzema marcó los dos tantos en la primera mitad por el conjunto merengue, que llegó al compromiso necesitado de una victoria para anular cualquier posibilidad de eliminación. Terminó ganando el Grupo B para clasificarse por 24to año consecutivo a la fase de eliminación directa.
“Entramos bien en el partido, con ganas de ganar, de demostrar que somos los mejores y que vamos a trabajar juntos para hacer este partido”, destacó el francés Benzema.
El Madrid había tenido problemas en el grupo, recibiendo nueve goles en sus primeros cinco encuentros. Pero la potencia madrileña, 13 veces campeonato continental, finalizó con 10 puntos, dos más que el club alemán.
También este mismo miércoles, Sergio Agüero reapareció tras su lesión más reciente y anotó en la victoria del Manchester City, por 3-0 sobre el Marsella, que vio sepultadas sus esperanzas de colocarse en el tercer sitio del grupo y de clasificarse a la Liga Europa.
El argentino Agüero, apenas en su quinta aparición dentro de una campaña plagada de lesiones, marcó 11 minutos después de ingresar como suplente, picando el balón a los 77 minutos. Ha sido aquejado por una serie de lesiones de rodilla y otras molestias.
Avanzaron Marsella y Porto, que se impuso 2-0 a Olympiacos. Pese a la derrota, el conjunto griego superó a Marsella en el criterio de desempate.
El delantero colombiano Luis Muriel salió del banco de suplentes e instaló al Atalanta en los octavos, al anotar a los 85 minutos el gol que aseguró la victoria 1-0 ante un Ajax con 10 hombres.
La victoria del conjunto italiano en Holanda le permitió llevarse el segundo lugar del Grupo D.
Remo Freuler ganó una pelota en mitad de cancha y cedió de inmediato a Muriel, quien gambeteó al arquero André Onana para enviar el esférico en el fondo de la red.
Un Liverpool ya clasificado y lleno de suplentes cerró la fase de grupos con un empate en Dinamarca contra el Midtjylland, último y eliminado, pero que mereció el triunfo en una buena segunda parte.
Como contra el Ajax en casa, el Midtjylland volvió a anotar un gol al minuto de juego en un grosero error en defensa, iniciado por un mal pase de Scholz que retrató a toda la zaga local y permitió a Salah plantarse solo ante Hansen para tocar lo justo y hacer gol, con lo que el egipcio se convirtió en el máximo goleador histórico del Liverpool en la competición (22 goles) al superar a Steven Gerrard.
Atalanta, de Italia, con los argentinos Alejandro Gómez, Cristian Romero como titulares y el ingreso de José Luis Palomino, festejó la clasificación con el éxito, como visitante, ante Ajax, de Países Bajos por 1 a 0.
París Saint Germain, de Francia, con Leandro Paredes de titular y el ingreso de Ángel Di María, goleó a Basaksehir, de Turquía, por 5 a 1 en París y finalizó primero en el grupo H. El brasileño Neymar se apuntó con un hat-trick y el francés Kilian Mbappé con un doblete para transformarse en el jugador más joven en alcanzar 20 tantos en Champions.
Más resultados:
Grupo A: Bayern Munich de Alemania 2-Lokomotiv de Rusia 0.
Grupo C: Olympiakos de Grecia 0-Porto de Portugal 2.
Los clasificados a octavos son: Bayern Munich, Atlético Madrid, Real Madrid, Borussia Moenchengladbach, Manchester City, Porto, Liverpool, Atalanta, Chelsea, Sevilla, Borussia Dortmund, Lazio, Juventus, Leipzig, París Saint Germain y Barcelona.
A Liga de Europa van: Brujas, Krasnodar, Salzsburgo, Shakhtar, Marsella, Ajax, Dinamo Kiev y Manchester United.
El sorteo para los octavos de final se realizará el próximo lunes.
-Posiciones finales-
Grupo A: Bayern Munich 14 puntos; Atlético Madrid 9; Salzburgo 4 y Lokomotiv 3.
Grupo B: Real Madrid 10 puntos; Borussia Moenchengladbach y Shakhtar 8; Inter 6.
Grupo C: Manchester City 16 puntos; Porto 13; Olympiakos y Marsella 3.
Grupo D: Liverpool 13 puntos; Atalanta 11; Ajax 7; y Midtjylland 2.
Grupo E: Chelsea 14; Sevilla 13 puntos; Krasnodar 5 y Rennes 1.
Grupo F: Borussia Dortmund 13 puntos; Lazio 10; Brujas 8; Zenit 1.
Grupo G: Juventus y Barcelona 15 puntos; Dinamo Kiev 4; Ferencvarosi 1.
Grupo H: PSG y Leipzig 12 puntos; Manchester United 9; Basaksehir 3.
