Pero el mayor dolor pasó por no ver justamente a la Pulga en cancha aquella tarde de la eliminación. La foto del astro argentino después del partido, solo sentado en el banco de suplentes, alejado del resto de sus compañeros y visiblemente molesto por no haber entrado, permaneció a lo largo de todos estos años en la memoria del "futbolero" que no pudo nunca entender por qué Pekerman no optó por él para el tercer y último cambio, aún cuando su equipo se imponía con el recordado gol de Roberto Ayala.
Finalmente eligió a Julio Cruz, que ingresó por Crespo y, a la jugada siguiente, los germanos empataron con gol de Miroslav Klose.
Lógicamente esa decisión le valió al entrenador una lluvia de criticas: cómo iba a dejar en el banco a un Messi que en los pocos minutos que había visto en esa copa, había respondido. Y más en el contexto del partido, con Alemania tirado al ataque y dejando espacios que habrían sido aprovechados con el ingreso de Lionel.
Recién a 14 años de los hechos, se conoce la verdadera respuesta. Y la brindó Leandro Cufré, integrante de aquel plantel.
"Pekerman, como es un caballero, nunca dijo que Leo Messi estaba entre algodones con Alemania. Casi no podía correr. No llegó en condiciones por su lesión. Pekerman lo podría haber contado, porque el país lo mataba, pero decidió no poner excusas". Tremenda revelación.
Nunca circuló a lo largo de estos años siquiera el rumor que Messi haya estado lesionado en aquella Copa del Mundo.
En 2015 fue una de las pocas veces que Pekerman habló de su decisión de dejar a Messi en el banco. Si bien reveló el fastidio del jugador, jamás hizo referencia a alguna lesión.
