-Yo no lo conocía, así que no puedo tener una opinión. Pero hay que darle la ventaja de la duda.
-¿Es una decisión arriesgada?
-El entrenador se prepara antes. (Frank) Rijkaard y Pep (Guardiola) estaban detrás, Tito (Vilanova) también venía atrás. Ahora, como Tito estaba enfermo, todo se hizo de prisa. Se han hecho cosas sin preparación y han tomado una decisión apurada. Nunca se sabe lo que va a pasar.
-¿Quién fue su mejor alumno?
-Diría que es Pep, sobre todo porque está dirigiendo en un nivel altísimo y después Rijkaard. Pep ha hecho cosas muy parecidas a lo que yo logré. No solo por el estilo sino también por el tipo del club en el cual se manejó. Guardiola es un excelente entrenador, muy inteligente, mira las cosas como Dios manda, yo participé de su designación cuando lo convocamos para que dirija al segundo equipo del Barcelona.
-¿Sabe que José María Bakero Escudero está dirigiendo en Perú?
-Claro, yo me comunico con él y con todos mis ex jugadores. Me llaman cada vez que tienen problemas (se ríe). Para mí el principal logro es que el 80% de jugadores que tuve hoy son técnicos. (Ronald) Koeman, (Michael) Laudrup, (Hristo) Stoichkov, Bakero y Guardiola, por ejemplo. Muchos de mis dirigidos hoy son técnicos y eso dice mucho de su amor por el fútbol. Son gente que nació para vivir por el fútbol.
-¿Le hubiera gustado dirigir a un equipo de Sudamérica?
-Cuando era más joven quizá hubiera podido trabajar allí. En cada lugar encuentras cosas positivas pero ya tengo una edad de 66 años donde no puedo dirigir ni en Sudamérica, ni en Europa, ni en ningún sitio. Mi época ya es parte del pasado. Alguna vez tuve la posibilidad de llegar a la selección brasileña, pero solo quedó en interés y nada más. Hace veinte años más o menos, a mediados de los noventa. Por el momento solo me ha tocado trabajar en México y desde allí poder mirar de cerca al fútbol latinoamericano. Yo siempre he buscado un lugar donde tengamos mentalidades parecidas, busco el sitio idóneo para desarrollar lo que pienso y creo.
-¿Por qué le fue bien a un sudamericano como (Lionel) Messi en el Barcelona y a otros como (Juan Román) Riquelme no?
-Messi juega en el Barcelona porque su calidad básica y su genialidad encajan completamente con el estilo del Barca. Por lo tanto, Messi y Barcelona juntos tienen un éxito enorme. En Argentina no ha tenido el mismo éxito porque los jugadores son diferentes y con otras características de juego.
-¿Messi con Neymar se acoplarán rápido?
-En el caso del Barcelona la idea es tener el balón. Pero cuando el rival tiene el balón, tú tienes que recuperarlo. Y ellos no son recuperadores de balones, hay que ver quiénes podrán hacerlo en el once que pondrán. Hay que ver a esos dos genios, pero primero hay que ver cómo cuadran entre ellos y con el resto del conjunto.
[ pagebreak ]
-¿Usted los hubiera juntado en el Barcelona?
-Yo lo dije: 2 capitanes en un barco muchas veces traen problemas. Si la junta toma la decisión hay que respetarla. Tampoco he dicho que vendan a Messi mañana ni que saquen a Neymar. Solo estoy haciendo pública una idea, una observación.
-¿Nunca hubiera contratado a alguien con las condiciones de Neymar?
-Quizá hubiera esperado un par de años más. Que Messi sea mayor y ver cómo funciona, ver si tuvo suerte con las lesiones; y también ver que Neymar se desarrolle mejor, a los 21 años puedes tener muchas condiciones como jugador pero no lo has desarrollado a plenitud.
