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Muy interesante lo de Italia, con un manual diferente al conocido. No es una selección que derroche talento, pero tiene interesantes recursos tácticos y no rehúye el protagonismo. Es un conjunto que sin perder oficio le busca el gusto al juego. Prandelli ha estructurado un grupo notable.
"Italia ha hecho un planteamiento excelente", reconoció quien más lo padeció, Iker Casillas.
Cesare Prandelli se mostró orgulloso del juego desplegado por los suyos: "Hemos jugado a España de vos a vos y nos hemos ganado el respeto de los rivales. Italia ha hecho un gran partido, hemos demostrado que tenemos un gran equipo, para competir con cualquiera, hasta con España, que es la mejor selección del mundo".
En ese muy buen primer tiempo de Italia, España no hizo una adecuada lectura del juego. Lució sin sincronización entre sus líneas, sin solidaridades en la asistencia mutua entre sus jugadores, obligada muchas veces al saque largo de Casillas, en vez de salir jugando.
En situaciones extremas, Casillas. Sus extraordinarios reflejos ante Maggio le permitieron respirar a una aturdida España, donde sólo pudo destacarse el central Sergio Ramos, y por momentos Iniesta, hasta la llegada de Navas. No fue la España de costumbre. Tan solo Fernando Torres, muy solitario, logró inquietar al veterano arquero y capitán Buffon, próximo compañero de Carlos Tévez en Juventus.
"En la primera parte, hemos intentado jugarles con la pelota al suelo, apostando por el fútbol. He felicitado a mis jugadores porque hemos hecho un gran 1er. tiempo, pero luego ha sido difícil mantener la intensidad", se regodeó Prandelli.
Él justificó el menor juego del conjunto italiano en el 2do. tiempo por el cansancio de sus jugadores. "Debemos insistir con más convicción aún en este estilo. Es una manera que tenemos de jugar al fútbol, a veces sale y a veces no, pero esperamos llegar al Mundial con una mejor condición física", indicó.
Pero no hay que exagerar. Vicente del Bosque no está 'pintado'. Él corrigió al equipo tras el descanso. Pedro comenzó a cerrar el carril de Maggio; y Navas entró por Silva: España recobró impulso, abrió el juego hacia sus laterales y puso freno a los italianos.
Bajo el calor tropical de Fortaleza —durante la prórroga, más de 30°C y casi 70% de humedad—, el 2do. tiempo se emparejó. Nunca estuvo la España de altos vuelos, pero al menos consiguió un equilibrio.
Italia apuró sus opciones en las jugadas de pelota parada.
España, a un sprint de Torres y Navas. Así casi marca Piqué, pero salió alto, en la mejor oportunidad del grupo de Del Bosque hasta llegar a la prórroga con los 2 equipos sudando copiosamente.
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Es posible que Italia mereciera ganar el partido. Más que España. Una selección española que perdió su personalidad durante el 75% del juego. Que fracasó muchísimo en su ofensiva. Que se encomendó a Casillas, quien en al menos 2 ocasiones hizo milagros.
En el tercer tiempo tanto Piqué, como Ramos, también se aproximaron al gol. Ambos equipos apostaron a las jugadas con balón detenido.
Lo entendió Del Bosque, quien sorprendió con la entrada de Javi Martínez, y no David Villa, como ariete, en detrimento de Torres.
"No podíamos perder altura, estabamos sufriendo mucho con eso", explicó después, Del Bosque, con la fatiga dibujada en la cara.
"Javi es muy desprendido, muy generoso, un jugador de área a área. Era el mejor para lo que necesitábamos, más que un goleador", continuó el seleccionador. Hasta ahora, el centrocampista del Bayern sólo había jugado el partido ante Tahití y el último cuarto de hora ante los uruguayos. Pero en el momento decisivo, Del Bosque optó por su corpulencia en detrimento de David Villa y Roberto Soldado.
Sin 9 auténtico llegó el mejor momento de España, en una prórroga que controló por completo tras el susto de Giaccherini y su remate en un poste.
También España tuvo el suyo, de Xavi.
Casi la Roja evita la lotería de los penales.
Pero hubo que patear desde los 12 pasos. Fueron 14 penales. Nadie erró excepto Bonucci. Navas convirtió el suyo y a festejar.
"Hemos tenido la prórroga, y ahora tenemos 1 día menos (que Brasil) de descanso. Tendremos que recuperarnos lo antes posible porque jugar con Brasil en Maracaná será muy difícil", señaló Casillas.
"Volvemos a casa con esta experiencia, que es muy importante: Primero debemos clasificarnos para el Mundial y luego tenemos que probar a convocar jugadores en buenas condiciones físicas. Se estudiará para proponer algún cambio en el calendario que permita llegar mejor", dijo Prandelli.
"Brasil es favorita para la final. Juega en casa, tiene el favor de la FIFA, de los árbitros, el calor como aliado, pero ganará España. ¿Por qué? Porque para la selección, Brasil es bastante más fácil. No es Italia, una serpiente de cien cabezas. Este es un juego que ya se ha convertido en un trauma en el que siempre gana España. Pase lo que pase en el juego. Demasiado 'calcio de rigore' para Italia. Pero España es su "bestia negra" desde hace cinco años. Los tiempos han cambiado para Italia."
