Pero con o sin Messi, el conjunto de Sabella podría clasificarse en esta misma jornada. ¿Cómo? Debe conseguir la victoria y que se den dos resultados: empate en Venezuela-Uruguay y que Perú no venza a Colombia.
Más allá de la situación del crack del Barcelona, en el equipo de Alejandro Sabella no podrán estar, por suspensión, Pablo Zabaleta (alcanzó el límite de tarjetas amarillas) ni Gonzalo Higuaín (expulsado frente a Colombia). El entrenador pondría a Gino Peruzzi como lateral derecho y a Rodrigo Palacio en la delantera, para reemplazarlos.
Además, Sabella cambiará el esquema, sumando un defensor -José María Basanta- y quitando a Walter Montillo. Otro cambio, puesto por puesto, es el de Éver Banega por Lucas Biglia. Así, aunque no esté confirmado, el ex DT de Estudiantes realizaría 4 modificaciones respecto al empate ante los colombianos.
Por su parte, Ecuador también sufrirá una baja importante. Su delantero más determinante, Christian Benítez, no podrá estar por el mismo motivo que Zabaleta: las amarillas. En su lugar podría jugar Felipe Caicedo, aunque una lesión en su pierna derecha lo mantiene en duda. Otro que podría reemplazar al delantero del América de México es Renato Ibarra.
Los ecuatorianos buscarán aprovecharse de su fuerte localía (ganaron los 6 partidos que disputaron) en la altura de Quito –el estadio se encuentra a 2.780 metros sobre el nivel del mar-, para vengarse de la derrota por 4 a 0 en Buenos Aires de la primera rueda.
La expectativa es grande, ya que las entradas para el partido se agotaron a fines de marzo porque la Federación Ecuatoriana de Fútbol puso en venta un abono por los últimos tres encuentros de local de las Eliminatorias. Se espera una asistencia de 40 mil personas.
