Dos minutos después, fue el delantero francés quien envió un balón al palo y perdió la oportunidad de dejar 'grogui' al Barcelona, que por contra se creció aupado por su público y acabó los primeros 45 minutos de menos a más. Ayudó mucho el gol de Leo Messi a la media hora, aprovechando un error de Pepe en el salto para despejar para ir a por un balón muerto y fusilar a Casillas con tiro forzado pero efectivo.
Hasta entonces, no se aprovechó a Alba por la izquierda, que obligaba a Di María a situarse casi de lateral diestro, ni pudieron Xavi y Cesc engrasar la máquina blaugrana, con Messi bastante aislado arriba. Por ello, la primera parte fue un intercambio de poder con fases de dominio para ambos equipos, cada uno con su estilo.
Barcelona intentó sorprender con el sistema táctico, situando a Adriano como central y a Alba por el carril izquierdo, todo suyo. Iniesta, como extremo izquierdo pero bajando mucho a la zona de creación, activó al Barça en cuanto intercambió su posición con Cesc, pero el Madrid supo encontrar sus contras después de unos primeros minutos de desconcierto.
El primer gol del partido, eso sí, llegó en jugada asociativa. Los blancos tuvieron durante unos minutos el control del balón y se encontraron cómodos en el Camp Nou por el desacierto blaugrana en el pase final. Pero el paso de los minutos y con más claridad con el empate local el Barça fue haciéndose dueño del encuentro y tuvo oportunidades de irse arriba en el marcador al descanso, que le vino mejor al Madrid.
Fue loca la reanudación del partido, pero se acabó pronto esta chispa y sin ninguna ocasión de peligro hasta que Leo Messi, en una noche de máxima eficiencia y rendimiento, se sacó un fantástico lanzamiento de falta directa de la chistera y puso a los suyos arriba. El balón superó la barrera y Casillas no pudo hacer nada para evitar el gol, ya que la pelota entró muy cercana a la escuadra.
Con el Barça dominando, y el Madrid un poco hundido, Cristiano Ronaldo igualó el partido acabando bien un mano a mano con Valdés e igualó también su duelo con Messi para dar más emoción a un 'clásico' que empezó a subir de tono, en lo futbolístico y en cuanto a dureza, también. Tanto Barça como Madrid tuvieron opciones de decantar la balanza, pero los cambios no dieron los frutos revulsivos deseados.
Alexis no desbordó e Higuaín y Kaká no pudieron cambiar el guión, sí un Essien que con el trivote que provocó puso el cerrojo ante la portería de Casillas. Y fue así, con el Madrid intentando firmar un empate, que el Barça estuvo a punto de marcar cuando Montoya, que cuajó un buen partido en sustitución de Alves, envió un fuerte disparo al larguero tras una jugada de tiralíneas. También Pedro dispuso de una buena doble ocasión, pero el primer chut se estrelló en Alexis y el segundo se fue fuera por muy poco tras un rápido contraataque.
