Ahora, un nuevo estudio en ratones ha descubierto que un tipo de astrocito previamente desconocido en realidad protege contra la inflamación. Más sorprendentemente, la célula intensifica su trabajo antiinflamatorio cuando recibe una señal molecular de las bacterias intestinales.
El autor principal de este nuevo estudio, Francisco Quintana, del Centro Ann Romney de Enfermedades Neurológicas, en el Brigham and Women's Hospital, en Boston, Estados Unidos, dice que este es el primer caso conocido de astrocitos que previenen la inflamación.
"A lo largo de los años, muchos laboratorios, incluido el mío, han identificado roles importantes para los astrocitos en la promoción de enfermedades neurológicas. La razón por la que no habíamos visto esto antes era porque estábamos estudiando estas células como si fueran uniformes, o como un solo tipo de célula. Pero ahora tenemos la resolución de ver las diferencias entre estas células", indicó a Medical News Today.
Flora intestinal
Cada vez está más claro que la comunidad de microorganismos que habitan nuestro intestino, conocida como flora intestinal, desempeña un papel destacado en muchas enfermedades.
En investigaciones anteriores, el laboratorio de Quintana identificó el único otro tipo de astrocito que se sabe que está regulado por la flora intestinal, pero es casi seguro que hay otros.
Comprender qué impulsa la capacidad antiinflamatoria de los astrocitos podría permitir a los investigadores médicos desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades neurológicas, como la Esclerosis Múltiple.
El equipo ya está investigando especies de probióticos que podrían regular las actividades antiinflamatorias de los astrocitos.
La inflamación es una herramienta crucial en la respuesta inmunológica del cuerpo a las infecciones y las células tumorales. Solo se convierte en un problema cuando esta se sale de control.
