El petróleo, el gran exponente de la burbuja especulativa

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). La burbuja se infló tanto que cuando reventó causó un desastre. Hablamos del precio del petróleo por su puesto. El oro negro que alcanzó a mediados de año casi los US$150 comenzó un estrepitoso declive hasta posicionarse por debajo de los US$35 la semana pasada. Recapitulemos. En 2007 el precio del petróleo comenzó una carrera sin interrupción que llevó a los especialistas a pronosticar un barril a US$200 para 2010. Los países consumidores reclamaban a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que aumente su producción, por entonces superior a los 30 millones de barriles diarios, para quitarle presión a la suba, ya que argumentaban que la escalada estaba vinculada a una presunta falta de oferta. Desde el cártel, sostenían que el aumento deliberado de los precios estaba apuntalado por la especulación financiera. Esto es cierto. La debilidad del dólar frente al euro empujaba a los inversores a comprar contratos a futuro de crudo. Aprovechando la incesante escalada del precio del barril, los inversores se valían de una divisa estadounidense más barata para refugiarse en el oro negro. Por otra parte, las tensiones geopolíticas, como las que mantienen USA e Irán, también contribuyeron con el alza. La escalada de los precios del petróleo, que culminó con un pico de US$147 en julio último, vino a beneficiar de manera significativa a aquello países cuyas economías domésticas están estructuradas en base a los recursos provistos por las exportaciones de crudo. Tal es el caso de Venezuela, Irán, Arabia Saudita y el resto de los países de la OPEP, por ejemplo. Esta recuperación en los valores del barril le permitió al Ecuador de Rafael Correa reingresar al cártel después de 15 años. Los países consumidores sin embargo la sufrían. USA, el mayor consumidor de energía del mundo, pidió varias veces a la OPEP que revisará su producción. Tales gestiones incluían hasta reuniones del presidente George W. Bush con las autoridades sauditas, quienes tienen una influencia mayor en el cártel por ser el mayor productor. Para USA la suba en el precio del petróleo estaba relacionada directamente con una escasez del hidrocarburo en el mercado. Por otro lado, el aumento de los precios también se vio volcado en los precios de los combustibles. Esta consecuencia produjo que en distintos puntos de Europa los trabajadores del sector del transporte se levantaran en una protesta. La burbuja creció y creció hasta que no dio más y reventó. Desde julio, los precios del petróleo vienen en constante declive hasta que en las primeras semanas de diciembre se posicionó bordeando los US$30. Un verdadero desplome. La caída se explica dado que los números de la economía mundial muestran una fuerte recesión que mutilará la demanda de las materias primas, entre otras, el petróleo. La baja puso en alerta a los países productores que, así como supieron saborear las mieles de un petróleo por las nubes, ahora se vieron amenazados con la pérdida de cuantiosas ganancias por las exportaciones. Fue así como se sucedieron diferentes cumbres de la OPEP, en las que se analizó la actualidad del mercado y que llevó a retirar del mismo 4,2 millones de barriles diarios para apuntalar los precios. No resultó. Lejos quedaron las estimaciones de un barril a US$250. Ahora los analistas no se animan a vaticinar ni siquiera un piso para el precio del barril en el próximo año.