Tras 100 años de presencia, la gigante ExxonMobil busca otra vez abandonar la Argentina

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24).- En el mercado estiman que el precio ronda los US$800 millones, y que los candidatos serían Petrobras, PAE, Mindlin y PdVSA. Este es el segundo intento después de dos años en que Esso, filial local de la petrolera estadounidense más grande, ExxonMobil, salió a buscar un comprador a su negocio local, luego de más de 100 años de presencia en el país. Así lo confirmaron al diario 'El Cronista' fuentes vinculadas con la negociación. La empresa tiene poco más de 450 estaciones de servicio y una refinería en la localidad de Campana con capacidad para procesar 85.000 barriles diarios de petróleo, que en el mercado estiman en un valor cercano a los US$800 millones. Con ese paquete suma un 12% de participación de mercado y es la tercera en importancia, detrás de YPF y Shell y por delante de Petrobras. En el mercado apuntan a dos compañías entre las candidatas a hacer la mejor oferta por la empresa: la brasileña Petrobras y Pan American Energy, de la inglesa BP y Bridas (los Bulgheroni y la china CNOCC). Un renglón detrás aparecen Pampa Energía, de Marcelo Mindlin, y la venezolana PdVSA. El grupo Sadesa, comandando por el ex dueño de Quilmes Carlos Miguens, hoy dedicado al negocio eléctrico, también fue invitado a participar de la competencia, pero desistió. Pero "sostiene que la actividad de refinación es muy complicada", explicaron fuentes del mercado. En tanto, Tomás Hess, director de Asuntos Corporativos de Esso, sostuvo que no es política de la empresa "hacer comentarios sobre rumores o especulaciones de mercado". Petrobras intentó quedarse por primera vez con Esso en 2008. Pero el Gobierno le solicitó "con insistencia" que desistiera de la operación. Este año, la brasileña le vendió al empresario K Cristóbal López su refinería de San Lorenzo (Santa Fe), algo que le habría allanado el camino para hacer una oferta por la filial local de la norteamericana. Su director general, Carlos Alberto Da Costa, sigue el tema desde principios de año.  "La intención es vender una, o dos refinerías, y comprar otra", explicaron fuentes vinculadas con la brasileña en estricta confidencialidad al diario mencionado. También, según dijeron "altas fuentes del sector petrolero" al diario PAE, comandada por los Bulgheroni lanzó hace algunos meses una búsqueda de especialistas en el tema de la refinación de combustibles para analizar la conveniencia de la compra de Esso. En la empresa no confirmaron esa versión. En 2008, la primera vez que ese negocio estuvo en venta, PAE realizó un estudio del paquete que se ofrecía. En aquella oportunidad, desistió de hacer una oferta. La empresa se queja desde hace años que las refinadoras no integradas, como Esso y Shell –refinan petróleo pero no lo extraen– mantienen negociaciones en muchos casos inconvenientes para PAE (es la primera productora de crudo no integrada) por el precio del barril de petróleo. Es por eso que quiere poner un pié en el negocio de sus clientes. En el mercado apuntaron que la refinería de Campana es la más adecuada del país para procesar el crudo que produce la empresa de los Bulgheroni (Escalante, propio de Chubut). En cuanto a Mindlin, le ofrecieron la empresa informalmente hace al menos dos meses. Pero sostienen que está más preocupado por apuntalar las inversiones de la eléctrica Edenor y completar la obra en la central Loma La Lata, en Neuquén, antes que embarcarse en un nuevo negocio. Pero así y todo no descartan que realice una oferta.