El WTCI, por su parte, subió hasta máximos de 30 meses. Durante la semana pasada, el barril de referencia en USA sumó casi +2,5%.
El diferencial entre ambos, el Brent y el WTCI, supera los US$ 10, aunque alcanzó su nivel más alto el 21/02o: US$ 19,54, cuando se intensificaron los conflictos en Oriente Próximo.
Estos precios han empezado a alarmar a los consumidores, a los economistas y a los operadores del mercado.
"Nos acercamos a la zona de peligro", dijo el analista Ehsan Ul-Haq, experto de la asesora británica KBC Energy Economics.
"La pregunta crucial ahora es saber dónde está la frontera" a partir de la cual la demanda se resiente y los precios se desploman, añadió en conversación telefónica con Efe. Los que menos preocupados deben estar son los productores de petróleo, que enfrentan ingresos jamás vistos en los próximos meses.
Según cálculos de la Agencia Internacional de Energía (AIE), los 12 miembros de la OPEP pueden esperar ingresos superiores al US$ 1 billón este año si los precios se mantienen tan elevados.
El director de análisis económicos de la AIE, Fatih Birol, dijo la semana pasada al diario londinense Financial Times que "sería la primera vez en la historia de la OPEP que los ingresos por petróleo alcanzan el billón. Y ello se debe tanto a los precios más altos como a la mayor producción".
No han ayudado las declaraciones del ministro de la energía de Irán, quien dijo que no es necesario que la OPEP (Organización de Países Exportadores de P.
Tampoco el continuo debilitamiento del dólar estadounidense ante otras divisas, sobre todo el euro, que ha llegado a costar casi US$ 1,43 por unidad.
El euro continúa con una sólida posición frente al dólar en el inicio de la semana en la que con tada probabilidad el BCE elevará los tipos de interés de la zona euro un cuarto de punto, hasta el 1,25%.
El viernes 01/04, el precio del crudo recibió un empujón tras conocerse que la tasa de desempleo en USA descendió en marzo con respecto a febrero por 4to. mes consecutivo (pivote del inicio de la campaña de reelección de Barack Obama), situando el dato en su nivel más bajo desde marzo de 2009.
USA creó 216.000 empleos en marzo, mes en el que la tasa de paro se redujo al 8,8%. Este dato anticipa una incremento de la demanda de crudo por parte de la mayor economía del mundo, por lo que el West Texas se ha situado en máximos de dos años y medio.
Esta recuperación del mercado laboral alimenta las especulaciones acerca de un futuro aumento de la demanda de crudo por parte del mayor consumidor de esa materia prima en el mundo.
En ese contexto, el oro cotiza en el mercado de materias primas a US$ 1.434,20 la onza troy, con un aumento del 0,42% respecto al cierre anterior.
En términos trimestrales los precios también han alcanzado nuevos máximos históricos, con el Brent a la cabeza, con una media cercana a los US$ 105 por barril entre enero y marzo, +23 % más que el 4to. trimestre del año pasado.
El WTI, por su parte, subió entre enero y marzo +16,8 %, mientras que el crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se apreció +20%.
Los operadores se preguntan si la ola de violentas protestas en otros países del norte de África y Oriente Medio, región clave para el suministro petrolero del mundo, puede golpear también a Arabia Saudí, tras afectar ya a otros productores como Yemen, Omán o Siria.
A eso hay que agregar la incertidumbre acerca de Japón, el consumidor energético Nº3 del planeta, que sigue luchando contra las consecuencias del accidente en la planta nuclear de Fukushima
A las buenas expectativas sobre la economía estadounidense y se ha unido la complicada situación que atraviesa Libia, uno de los grandes productores de crudo del mundo. Las continuos avances y retrocesos de las fuerzas de Muamar el Gadafi y los rebeldes aumentan la incertidumbre sobre la capacidad de producción del país.
A ello se ha sumado la inestabilidad en Nigeria, el primer productor de crudo de África. Entre fuertes tensiones, finalmente se ha decidido que el país celebrará elecciones parlamentarias el 09/04 y presidenciales el 16/04.
