Breve historia de la pelota de fútbol

Adidas realizó varias 'movidas' importantes con el marketing del Mundial 2006. Adidas es una marca especialmente relacionada con la Federación Internacional del Fútbol Asociado, como Coca-Cola. Por un lado, Adidas buscó embellecer algunos lugares públicos de ciudades como Munich, Berlin y Hamburgo. Imitando las pinturas de Leonardo Da Vinci en la Capilla Sixtina de la Catedral de San Pedro, en el Vaticano, esta decoración de una estación ferroviaria es un ejemplo del arte mundialista.  Luego rescató la historia de la pelota, razón de ser del fútbol y de Adidas, que es el proveedor oficial de la Fifa.   
En 1836, Charles Goodyear patentó la vulcanización del caucho, evento clave en la historia de todo deporte que use pelota; por ejemplo, el fútbol. En 1855, Goodyear diseñó y construyó las primeras pelotas. La fotografía es de la pelota de Goodyear que se encuentra en el National Soccer Hall of Fame, en Oneonta, NY, USA. Hay un sitio con información abundante al respecto: http://www.soccerballworld.com/ En   1862, H.J. Lindon desarrolló la cámara de aire que va dentro de una pelota. En 1863 la recién creada English Football Association redactó las reglas del juego. No se escribieron precisiones acerca de la pelota necesaria para el juego. Esta asignatura pendiente se cubrió en 1872, cuando se estipuló que debía tener una circunsferencia de entre 27 y 28 pulgadas (68.6 cm. a 71.1 cm.). En 1937 se estipuló que debía pesar entre  13-15 onzas a 14-16 onzas. La Encyclopedia of Association Football (publicada en Inglaterra en 1956) estipuló que la pelota debía tener no más de 28 pulgadas ni menos de 27, y no pesar más de 16 ni menos de 14 onzas. Las Laws of the Game publicadas en 2001 dice exactamente lo mismo. Para el Mundial 1974, Adidas diseñó un modelo muy convencional de pelota. En verdad, la revolución ocurrió con la Adidas Tango que se utilizó para jugar el Mundial 1978, en la Argentina. Era una pelota de 20 paneles con 'triadas' que creaba la impresión de 12 círculos idénticos. Durante los siguientes 5 torneos mundiales de Fifa, prevalecería el diseño de la Tango, llamado Match Ball. Se trabajó mucho en la resistencia al agua, un elemento que históricamente provocaba que la pelota pesara más y picara menos. Se logró aislar la pelota al agua. En 1982 no cambió mucho la pelota y por eso el balón usado en el Mundial de España se denominó Tango España. Fue la última genuina pelota de cuero que se usó en un Mundial. Para México 1986 Adidas desarrolló el modelo Azteca, la 1ra. pelota con láminas de polyuretano resistente a la lluvia; los elementos sintéticos habían ganado. Y se creó una nueva estructura llamada Adicron.
 
En Italia 1990, cuando se presentó el modelo Etrvsco Unico, el poliuretano ya era el estándar. Ese balón fue auténticamente 'high-tech' por la calidad de las fibras sintéticas desarrolladas para confeccionarlo; procedimiento textil que usó latex y neoprene, resistente a todo. En USA 1994 la pelota incluyó un nueva aplicación del poliuretano que provocó que la pelota tuviese una mayor aceleración cuando la impactaba el pie del futbolista. Comenzó entonces la era de la pelota veloz. El modelo Tricolore, vigente en Francia 1998 conservó el concepto de que el fútbol es más atractivo si es veloz porque dificulta la tarea de los arqueros y facilita los goles. En Francia los colores rojo, azul y blanco reemplazaron al tradicional negro sobre blanco de las pelotas de fútbol. Para Corea Japón 2002, Adidas desarrolló el modelo Fevernova que profundizó la línea de la pelota resistente al agua y el calor y más veloz. Para el 1er. Mundial de Fútbol Femenino, en 2003, se adaptó ese modelo, y se lo publicitó apelando a las estrellas estadounidenses que dominaban el fútbol femenino mundial. En la Euro 2004 se desarrolló el concepto básico del modelo '+Teamgeist', de Alemania 2006 La '+Teamgeist', en color oro, fue presentada por 1ra. vez por Franz Beckenbauer, presidente del Comité Organizador de Alemania 2006, en la Puerta de Brandenburgo, en Berlin, en una gran fiesta organizada por Adias. Adidas ubica 15 pelotas en cada partido. Pero mucho antes, en enero, envió a cada selección de las 32 clasificadas, 20 pelotas para que los jugadores se familiarizaran con el modelo. En la etapa final de su preparación, cada equipo recibió otras 20 pelotas '+Teamgeist'. Adidas espera vender 10 millones de unidades de este modelo, una cantidad no imaginada en 1963 cuando comenzó la producción de pelotas de fútbol.
 
Adidas ya prepara un nuevo modelo para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, siempre basado en una circunferencia de entre 69.0 cm. y 69.25 cm. y un peso de entre 441 y 444 gramos.