El ejército estadounidense en Irak anunció que 10.000 soldados estadounidenses e iraquíes participan hoy en una macro ofensiva contra insurgentes vinculados con al-Qaeda en la turbulenta ciudad de Bakuba y sus alrededores.
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BBC Mundo).-Según indicaron, se trata de la mayor ofensiva contra los combatientes de grupos radicales sunitas desde la invasión en marzo de 2003.
El parte militar indica que más de 20 insurgentes murieron en las primeras etapas del ataque, que se desarrolla desde la madrugada.
El anuncio precisa que en la ofensiva, bautizada "Cabeza de Flecha Desgarradora", participan helicópteros artillados.
"El objetivo final es destruir las influencias de al-Qaeda en la región y eliminar la amenaza que suponen para la gente", dijo el brigadier estadounidense Mick Bednarek.
Sin embargo, el militar no precisó cuánto durará la ofensiva.
Así como el ejército se fortaleció en los últimos meses en Bagdad, gracias al continuo influjo de refuerzos, los insurgentes se han abierto hacia las zonas rurales de las cercanías, especialmente la provincia de Diyala.
Bakuba, la capital, se ha convertido en una "boca de lobo" para las tropas estadounidenses e iraquíes, y es sede del autoproclamado "Emirato Islámico" creado en 2006 por el "Ejército Islámico en Irak".
La ciudad es un verdadero campo de batalla de las fuerzas encabezadas por EE.UU., y las milicias chiitas y sunitas.
Miles de civiles han muerto y muchos miles más han huido de la zona urbana.
Contra "el uno"
El comandante de las tropas estadounidenses en Irak, David Petraeus, ha calificado a al-Qaeda de "enemigo número uno" en Irak.
Los funcionarios castrenses indicaron, por su parte, que la organización radical pretende sumergir al país en una guerra civil sectaria, con la ola de atentados con coche bomba que lanzó recientemente.
La ofensiva se lanza un día después de que las tropas británicas hicieran lo propio contra la milicia chiita "Ejército del Mahdi", leal al clérigo radical Moqtada al Sadr, en Amara, al sur del país.
Por otro lado, el ministerio iraquí del Interior anunció la muerte de cinco soldados iraquíes en la mañana del lunes, poco después que un convoy del ejército fuese emboscado por rebeldes en Hibhib, cerca de Bakuba.
En el ataque, resultaron heridos 16 soldados y cinco vehículos quedaron calcinados.
La fuente añadió que las víctimas eran peshmergas (combatientes kurdos), que habían sido enviados a la región para ayudar en la gran ofensiva que se desarrolla contra la insurgencia.
