Durante este 2023, el evento estrella del fútbol femenino fue – sin lugar a duda – la Copa del Mundo. El Mundial se disputó en Australia y Nueva Zelanda, desde el 20 de julio al 20 de agosto.
Como ya se vaticinaba en su previa, fue una competencia que tuvo de todo. Pero especialmente aspectos positivos que marcaron un punto de inflexión para la disciplina.
La última edición del Mundial se posicionó como un antes y un después en el fútbol femenino, incluso en la previa a su comienzo. Es que se trataba del mundial de las primeras veces y los récords.
Australia-Nueva Zelanda 2023 marcó varios hitos en la historia de la disciplina. Algunos de ellos fueron la primera vez del continente oceánico como anfitrión, el aumento a 32 selecciones participantes y el debut de 8 países, que tuvieron un mejor desempeño del que se esperaba.
Por otra parte, se buscó la transparencia en el arbitraje. De esta manera, se inauguraron la tecnología semiautomatizada para la detección del fuera de juego, el sistema de detección automática de goles y la explicación por parlantes de las decisiones de las árbitras, luego de la intervención del VAR.
Un día antes que ruede el balón por primera vez durante el torneo (19/07), la FIFA confirmó un récord en la venta de entradas. Gianni Infantino sacó pecho con la cifra en cuestión: 1,375 millón de tickets.
En la previa, todo parecía indicar que sería una competencia histórica. La realidad demostró que lo fue, aún con sus malos momentos.
En el día inaugural (20/07), Nueva Zelanda se despertó con el sonido de disparos y helicópteros. Se trató de un tiroteo en el que murieron 3 personas, incluido el tirador, en el centro de la ciudad de Auckland.
Allí se encontraban hospedadas la selección de Noruega y la de Estados Unidos. Maren Mjelde, la capitana nórdica, explicó: “Todos nos despertamos de pronto cuando los helicópteros volaban fuera de las ventanas de nuestro hotel. Pasaba una gran cantidad de autos de policía. Nosotras nos sentimos seguras porque la FIFA tiene un buen cordón de seguridad en el hotel y nosotros tenemos nuestra propia seguridad”.
Aquel suceso no pasó a mayores para las selecciones participantes del Mundial. Pero se trató de una situación de tensión, en medio de los nervios y las ilusiones por la competencia.
Las malas noticias para la Selección de Brasil no terminaban. Además de la pronta eliminación en fase de grupos, su máxima estrella dijo adiós al conjunto nacional.
Se trata de Marta, considerada por muchos la mejor jugadora de la historia. Es que sus premios individuales lo abalan: consiguió el Premio The Best de la FIFA en 5 oportunidades.
Pero más allá de su gran juego, la estrella brasileña fue parte de la lucha por el crecimiento de la disciplina y un ejemplo de las generaciones que la siguieron. “Hemos abierto puertas para la igualdad”, expresó Marta emocionada.
Las primeras en marcar un hito fueron las ‘Reggae Girlz‘ (Jamaica) en su debut ante Francia. La diferencia de jerarquía entre planteles daba por favoritas a las europeas, pero el trámite fue distinto.
El partido terminó empatado, sin goles. De esta manera, las jamaicanas consiguieron su primer punto en la historia de los mundiales ante – ni más ni menos que – Francia, una de las favoritas para las instancias finales.
Pero lo más rescatable de las ‘Reggae Girlz’ no fue el punto conseguido ante tal rival, sino el camino para conseguirlo.
Por su parte, Marruecos rompió todos los papeles: se clasificó a los octavos de final en su primera participación en una Copa del Mundo. Para esto, consiguió dos victorias y dejó afuera a Alemania en la fase de grupos.
Además, el equipo africano se convirtió en el primer país árabe en disputar un mundial. Finalmente, Nouohaila Benzina será un nombre recordado en el fútbol femenino. Es que se trató de la primera jugadora en disputar un encuentro mundialista con hijab.
Sin embargo, esto no fue casualidad, sino que se debe a un proyecto a largo plazo de la Federación Marroquí de Fútbol.
La Selección de Colombia Femenina fue un orgullo para todo el continente sudamericano. Las cafeteras tuvieron un desempeño inolvidable y quedaron entre las 8 mejores del mundo. Como es moneda corriente en el fútbol femenino, el camino recorrido fue arduo, pero dio sus frutos.
De esta manera, el conjunto sudamericano consiguió varios hitos en su recorrido por el Mundial 2023. Algunos de estos fueron: el récord de audiencia en su debut (más de 9 millones), vencer a Alemania en la zona de grupos (que no sucedía desde 1995) y liderarlo, dejando a las europeas fuera en primera fase.
Finalmente, el Gobierno de Colombia premió la participación de sus futbolistas. Por un lado, entregó a Nelson Abadía, director técnico, y a las jugadoras la Orden de Bocayá.
Además, Gustavo Preto anunció una inversión para la disciplina. “El presupuesto que pone el Gobierno, 8.000 millones (de pesos colombianos) para el año entrante, para que exista una liga profesional de fútbol femenino en Colombia”, explicó el presidente de la República de Colombia.
El 20 de agosto terminó la competencia con la final entre España e Inglaterra. La Roja se consagró campeona por primera vez en su historia, mientras que – un día antes – Suecia volvió a conseguir un tercer puesto en el fútbol femenino.
Además de la copa, España se quedó con tres distinciones individuales: Salma Paralluelo como mejor jugadora joven y Aitana Bonmatí y Jennifer Hermoso con el Balón de Oro y Plata, respectivamente.
Las otras dos selecciones que se subieron al podio también tuvieron sus premios: Mary Earps (Inglaterra) fue la ganadora del Guante de Oro y Amanda Ilestedt (Suecia) del Balón de Bronce.
Finalmente, Japón – que tuvo una excelente campaña hasta su caída con España – consiguió el premio al juego limpio y tuvo a la goleadora del torneo: Hinata Miyazawa, con 5 goles. Kadidatou Diani (Francia) y Alexandra Popp (Alemania) siguieron a la delantera nipona, con 4 tantos cada una.
La competencia terminó con la apertura de un expediente disciplinario por parte de la FIFA contra Luis Rubiales, presidente de la RFEF en ese entonces. Esto se debió a su vergonzoso actuar durante los festejos de la Copa del Mundo. El beso en la boca a Jennifer Hermoso y los gestos obscenos en el palco fueron las acciones que desencadenaron el escándalo.
Tras las idas y vueltas, la renuncia de las jugadoras y la pelea continua con la dirigencia, Luis Rubiales dejó su cargo y fue suspendido por tres años. En medio de la revolución española, Jorge Vilda también fue destituido como director deportivo y seleccionador nacional.
“FIFA tenía razón”, expresó Gianni Infantino en la Convención de Fútbol Femenino. La verdad es que así fue.
En primer lugar, hubo récords de espectadores, audiencia y personas en los Fan Festivals. Cada jornada marcaba un nuevo hito para los distintos países participantes.
Por ejemplo, Australia tuvo la cifra más alta de espectadores en el fútbol femenino del país con 75.784 y Nueva Zelanda en el fútbol neozelandés – contando la rama femenina y masculina – con 42.137. Ambas selecciones lo lograron simplemente en su primer partido mundialista.
Por otra parte, Infantino hizo referencia al aspecto económico. Es que se invirtieron USD 152 millones, diez veces más que la cifra de Canadá 2015. Pero los ingresos superaron los USD 570 millones. De esta manera, se consiguió “el segundo ingreso más alto de cualquier deporte”.
Finalmente, otro aspecto positivo de la competencia fueron los resultados deportivos y sociales. Además del nivel que mostraron las selecciones, lo más impactante fue el lado social. Es que los equipos sorpresas “trabajan duro y creen que pueden cambiar el mundo” y, en parte, así lo hicieron, al menos desde lo futbolístico.
Más allá del triunfo de la FIFA por su apuesta, las que realmente ganaron fueron las protagonistas y futuras generaciones. Es que este Mundial fue un antes y después en la disciplina. Esperemos que en la próxima edición (2027) se vean los frutos del camino recorrido.