Conmebol: La historia del fútbol sudamericano
03 de marzo de 2023 - 11:01
La Conmebol, la organización que rige el fútbol sudamericano lleva vigente más de 100 años. Su historia es una odisea de claros y oscuros.
La Conmebol, la organización que rige el fútbol sudamericano lleva vigente más de 100 años. Su historia es una odisea de claros y oscuros.
Todo comienza el 9 de julio de 1916, luego de que se disputara el primer torneo entre equipos sudamericanos (la que más tarde sería la Copa América). Una fecha muy simbólica para nuestro país, en la que participaron Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. El éxito que tuvo llevó a crear una Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), integrada por los mismos países que habían participado.
En 1948 se desarrolla la primera competición organizada por la Conmebol, ganándola Vasco da Gama de Brasil, y en 1960 se la bautiza como Copa Libertadores de América, por los próceres del continente americano.
Para 1960, los enfrentamientos entre equipos sudamericanos ya se habían vuelto costumbre. A los países que la componían se le habían sumado Paraguay, Perú, Ecuador, Bolivia, Colombia y Venezuela. Una organización en crecimiento necesitaba una sede digna de su importancia.
Es así que el congreso de la Conmebol promulga que la sede se establezca en la capital paraguaya de Asunción. 1998 sería el año clave en que quedaría terminado el edificio del poder central de la Conmebol.
Desde allí, hasta el día de hoy, la Conmebol sigue promoviendo los campeonatos entre hermanos de Sudamérica. Actualmente es responsable de los principales torneos, como la Copa América, la Libertadores, la Sudamericana y la Recopa.
Como parte de esa estrategia, en los últimos años, las competiciones profesionales se mejoraron ampliamente a través de un diseño de formato nuevo y la adopción de estándares, que han aumentado la calidad de los torneos desde el punto de vista competitivo, deportivo y de entretenimiento comercial.
Gracias a estas mejoras, los torneos han roto récords de audiencia, participación digital, asistencia a los estadios y ventas de entradas.
Pero en esta historia no todo es color de rosa, ya que en 2015 la Conmebol se vio salpicada por uno de los peores casos de corrupción de la historia del fútbol.
Varios altos miembros de la FIFA habían sido acusados de lavado de dinero, crimen organizado y estafa luego de una investigación realizada por la Fiscalía de Nueva York y el FBI sobre los derechos mediáticos y de patrocinio de competiciones organizadas por la FIFA para Estados Unidos y Sudamérica.
Juan Ángel Napout, expresidente de la Conmebol, fue uno de los imputados: había sido arrestado mientras disfrutaba su estancia en un hotel de Zúrich, Suiza junto a Alfredo Hawit Banegas, presidente interino de la Concacaf. Se los acusaba de aceptar coimas millonarias por la venta de los derechos de los torneos de fútbol de América Latina y las eliminatorias del Mundial.
Ambos fueron extraditados a Estados Unidos, y la sentencia de Napout quedó firme en 2019: pasar 9 años en prisión y pagar una multa de un millón de dólares, además de devolver los más de 3 millones de dólares que se había embolsado mediante los sobornos.
Originalmente, la Fiscalía había exigido 20 años de condena, pero el estado de salud de Napout, junto con su historial personal, fueron factores determinantes para reducir la pena. Pamela Chen, jueza responsable de la condena, había declarado:
[Napout] tiene una personalidad oculta. Perpetuaba la noción de que era un buen tipo al tiempo que recibió más de 20 millones en sobornos.
Pamela Chen, jueza federal