En un primer momento se informó de la muerte del fotógrafo Chris Hondros, luego se dijo que estaba gravemente herido, pero horas después del ataque, el periodista murió al no poder recuperarse de las heridas, según la agencia Getty.
La noticia sobre la muerte de Tim Hetherington, de 41 años, la adelantó el medio especializado en fotografía British Journal of Photography, citando al reportero gráfico francés André Liohn, quien había escrito en su perfil de Facebook: "Triste noticia. Tim Hetherington ha muerto ahora en Misrata, mientras cubría la primera línea del frente. Chris Hondros se encuentra en estado grave. Michel Brown y Guy [Martin] están heridos, pero no corren peligro".
Poco después, esa entrada fue eliminada de la red social.
Los fotógrafos se encontraban trabajando en la calle Tripolí de Misrata, cuando les sorprendió fuego de mortero procedente de las líneas defendidas por las fuerzas de Gadafi.
"Estaba todo tranquilo y tratábamos de irnos cuando nos cayó un mortero y comenzamos a escuchar explosiones", declaró a la agencia Reuters el fotógrafo español Guillermo Cervera, que se encontraba con ellos en el momento del ataque.
Hetherington, fotógrafo y documentalista, es el coautor del documental Restrepo, que narra el día a día de tropas estadounidenses en el valle de Korengal, y que fue nominado como mejor documental en la última edición de los Oscar.
En 2007 él había ganado el premio World Press Photo, por una fotografía de un soldado exhausto durante los combates en Afganistán.
Hetherington escribió el martes 20/04 en su cuenta en Twitter la inoperancia de las fuerzas aliadas: "Bombardeos indiscriminados de las tropas de Gadafi en la ciudad asediada de Misrata. No hay señales de la OTAN".
El fotógrafo Chris Hondros, estadounidense de 41 años, fue nominado a un Pulitzer por su trabajo en Liberia, y tal y como informó The New York Times, ha muerto como consecuencia de las heridas en la cabeza.
Su trabajo siempre estuvo relacionado con zonas en conflicto, así captó imágenes de países como Kosovo, Sierra Leona, Libia, Afganistán o Kashmir.
"Chris nunca rehuyó cubrir en primera línea los mayores conflictos a lo largo de su distinguida carrera, y su trabajo en Libia no era una excepción", afirmó Getty en su comunicado. Sus trabajos ocuparon portadas de revistas como Newsweek y The Economist, así como de periódicos como The New York Times, The Washington Post y Los Angeles Times.
El otro herido grave es el fotógrafo británico Guy Martin, fotógrafo freelance que trabajaba para la agencia Panos, quien ha sido operado en un centro sanitario cercano al frente para atajar una hemorragia causada por metralla.
Michael Brown, cámara de la agencia Corbis, es el segundo herido, aunque de menor gravedad.
Antes de confirmarse la muerte de Hondros, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), con sede en Nueva York, denunció la extrema peligrosidad que la cobertura informativa del conflicto de Libia supone para periodistas, fotógrafos y camarógrafos.
Las dos víctimas se suman a otros 2 periodistas que han muerto en el conflicto libio: el fundador del canal de televisión digital Libia Al Hurra TV, Mohammed al Nabús, quien murió en Bengasi, y el cámara de televisión de Al Jazeera, Ali Hassan al Jaber, fallecido durante una emboscada en esa misma ciudad del este del país magrebí.
El subdirector del CPJ, Robert Mahoney, ha denunciado que "el conflicto libio está siendo extremadamente peligroso para los periodistas que lo cubren".
Según ha dado a conocer, el CPJ ha documentado más de 80 ataques a la prensa desde que comenzó el conflicto libio en febrero, y entre ellos se incluyen, además de esos fallecimientos, 49 detenciones, 11 asaltos, 2 ataques a instalaciones periodísticas y numerosos heridos, así como interferencias en las transmisiones de dos cadenas de televisión internacionales e interrupción del servicio de Internet.
