La región del Hindu Kush e Himalaya se formó hace 70 millones de años. En los años '70 la comunidad científica comenzó a percatarse de la disminución de sus masas de hielo. En el peor de los escenarios, que no se logre contener el calentamiento global, el estudio advierte que las emisiones actuales conducirían a una subida de hasta cinco grados en las montañas y una pérdida de dos tercios de sus glaciares para 2100.
Los gases de efecto invernadero son los grandes responsables del calentamiento global y, además, su impacto se exacerba por la polución del aire en esta zona, una de las más contaminadas del mundo. El carbono negro y el polvo se depositan en los glaciares y aceleran su desaparición, así como el cambio de circulación de los monzones y la distribución de las precipitaciones en Asia.
Cuando el hielo se derrite, los volúmenes de agua de los lagos y ríos aumenta, lo que puede provocar inundaciones y la destrucción de cultivos y zonas pobladas.
Las personas con menos recursos de la región serían las más afectadas por este fenómeno. De los 250 millones de habitantes que viven en las montañas, aproximadamente un tercio subsiste con menos de 1,9 dólares al día, un 30% de toda la población no tiene lo suficiente para comer y alrededor del 50% padece algún tipo de desnutrición.
El estudio también puso el foco en el aspecto social de la vida en las montañas: desde el turismo a la creación de empleo, desde los derechos de las mujeres hasta la biodiversidad, la agricultura o el uso de la energía.
