El gran heredero confesó durante una entrevista que decidió unirse en la cruzada antitabaco después de ver cómo su padre y su hermano mayor morían de enfermedades causadas por el tabaquismo. "La industria del tabaco afirma que fumar es una cuestión de elección personal", dijo Reynolds. "Esto no es cierto, porque los cigarrillos son tan adictivos como la heroína. No hay libertad en la esclavitud a la adicción a la nicotina".
Tras la muerte de sus familiares, Patrick optó por desconectar del mundo probando suerte en Hollywood de la mano de su madre, la actriz Marianne O’Brien. Allí protagonizó Physical, de Olivia Newton-John, grabó con Arnold Schwarzenegger y se emparejó con Shelly Duvall (Wendy en El resplandor). Sin embargo, recuerda ese periodo como “vacío”, hasta el punto de llegar a necesitar terapia para reencontrarse consigo mismo. Gracias a ella se reencontró con uno de sus mayores miedos: el tabaco.
Decidió combatirlo. El altruista empezó de cero y se planteó la vida de otra manera, recordando la meta que se marcó cuando era un niño: fundar una organización para erradicar “el humo” y advertir sobre los efectos del mal hábito. “Tengo una lista de familiares que han muerto por fumar. Yo logré sobrevivir”, explicó recientemente tras ser recientemente premiado por su campaña. Y así empezaba una nueva era a finales de los años 80 hasta la actualidad, apareciendo en diversas publicidades de la Sociedad Americana del Pulmón, además de intentar convencer al congreso estadounidense de endurecer las leyes en contra de las tabacaleras.
Las donaciones de Reynolds hacia el tabaquismo son tan solo de parte de la gran solidaridad y bondad del millonario. Cada Navidad, se transforma en “elfo” para sacar una sonrisa a los más necesitados. Su gran labor empezó en 2004, cuando un compañero le enseñó Operation Santa, una iniciativa del correo norteamericano, que busca reunir presentes para niños en situaciones desfavorecidas. Así, una emotiva carta llegó a sus manos. “Querido Santa, no quiero nada para mí, pero mi hermano Mike necesita un par de zapatos”, escribió la menor, que acabó por conmover su corazón. Como consecuencia de ello, Reynolds resolvió iniciar otro proyecto.
Se trata de Be An Elf, un programa que recluta voluntarios para hacer llegar las cartas a Papá Noel. “Ayúdanos a llevar alegría. Adopta las cartas escritas a Santa y regala felicidad a niños menos privilegiados”, escribe en su web, donde cientos de personas ya se han apuntado para “tener una navidad con más sentido”. Asimismo, BAE ha sido destacado por Forbes por su manera positiva de utilizar la tecnología y el hecho de haber ganado 40.000 en publicidad “gratuita” en Google. Aunque para Reynolds su propuesta significa mucho más. “Es parte de mi alma”, finalizó el millonario.
