La comedia relataba las situaciones cotidianas en lo que en México se llama "vecindad", un tipo de vivienda multifamiliar que consiste en pequeñas casas de 1 planta, ubicadas a los lados de un pasillo o patio central común.
El Chavo (Bolaños), el protagonista, era un niño huérfano, simpático, travieso pero leal.
El elenco también lo integraban Carlos Villarán (Quico), Florinda Meza (Doña Florinda), Edgar Vivar (Ñoño), María Antonieta de las Nieves (La Chilindrina), Ramón Antonio Esteban Gómez de Valdés y Castillo (Don Ramón), Rubén Aguirre (Profesor Jirafales) y Angelines Fernández (Doña Clotilde).
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Antes de dar vida a 'La Chilindrina', María Antonieta de las Nieves había sido la ingenua 'Angelita' en la serie 'Tres Patines', en 1969. Casi todos los otros actores venían de "Los supergenios de la Mesa Cuadrada".
Sin embargo, el programa #1 de la comedia en el continente, según la revista Forbes, dejaba a Televisa por cada episodio de la serie US$ 1,3 millón de ganancia. Teniendo en cuenta que fueron 290 episodios....
El Chavo era lo que la gente necesitaba en el momento exacto, humor sano, distracción, diversión. El Chavo causó furor ni bien se estrenó aquél 20/06/1971.
A 4 años de su lanzamiento la serie ya había roto todos los récords, con más de 350 millones de televidentes en toda Hispanoamérica, y más de 20 años de su último capítulo, aún es difundida en 20 países, en inglés, francés, italiano, ruso, portugués, y más de 30 otros idiomas.
"El Chavo del 8" se emitió entre los años 1971 y 1992, primero como programa independiente y posteriormente dentro del espacio titulado "Chespirito".
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Y adquirió su nombre por la simple razón de haber sido el Canal 8 el que le brindó un espacio, en el cual Chespirito inauguró sus 2 primeras series “El ciudadano Gómez” y “Los supergenios de la Mesa Cuadrada”.
Canal 8 o Televisión Independiente de México o Cadena TIM fue una cadena nacional de televisión fundada en 1965 por el empresario Eugenio Garza Sada, del Grupo Monterrey, y que operó hasta 1973, cuando se fusionó con su principal adversario (Telesistema Mexicano o Televisa (de Emilio Azcárraga Vidaurreta y su hijo Emilio Azcárraga Milmo).
La serie -vista por 91 millones de personas cada día en cada uno de los mercados en los que el niño del barril hacía su aparición-, fue creada por Bolaños a sus 41 años, y debería ser la pesadilla de los estudios más ostentosos de Hollywood: ¿cómo una simple serie ambientada en la económica locación de una vecindad, logró generar tan grande fortuna, y hoy en día películas filmadas en millonarias escenografías se matan por recuperar el gasto?
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Los actores fueron llamados personalmente por el creador uno por uno, y los cambios se fueron generando durante la serie mientras marchaba, la casa de Quico, los ruleros de Doña Florinda, la vestimenta del Chavo, y otras más. El elenco se mantuvo unido hasta 1978, año en el que se marchó Carlos Villagran y después Ramón Valdés (Quico y Don Ramón, respectivamente, enfrentados con Bolaños).
Villagrán se fue a Venezuela, donde trató de revivir su personaje en la TV de ese país, y le siguió Valdés: juntos hicieron la comedia Federrico, producida y transmitida por RCTV, pero fue tan baja la audiencia que al final de temporada Valdés regresó a México.
El chicle en el sombrero
En el caso de Valdés, la separación de Valdés fue explicada por su hijo Esteban: Florinda Meza ―pareja de Gómez Bolaños― quería tener el control absoluto sobre el programa, e incomodó a Valdés, quien prefería recibir órdenes de Gómez Bolaños, a quien le debía su fama.
Años y años después, en 2006 llegó producido por Ánima Estudios y Televisa, 'El Chavo Animado', la versión animada de los episodios de la serie original con los libretos de Roberto Gómez Bolaños.
Confusión de cartas
Gómez Bolaños dejó una herencia de US$15 millones, que dividió entre sus 6 hijos y su mujer Florinda Meza, pero designó en vida a Roberto Gómez Fernández, su primogénito, para comercializar todos los derechos de su obra.
Gómez Bolaños tenía 3 fuentes de ingresos: las regalías por los derechos audiovisuales alquilados por la cadena Televisa, los derechos de sus personajes y las ganancias del merchandising y los videojuegos.
Todas sus producciones le han otorgado a la cadena mexicana Televisa ganancias de US$ 1.700 millones.
