A los pacientes se les dio la vacuna MVA.HIVconsv, desarrollada por investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido). También se les dio romidepsina, un medicamento quimioterápico que sirve para despertar el virus dentro del organismo.
Las vacunas se suministraron en 2 dosis en un período de 9 semanas. En esos 3 meses, también se ofrecieron 3 dosis del medicamento. Todos los participantes del estudio tenían su enfermedad en la fase inicial y habían comenzado tratamiento en los primeros 6 meses después de la infección, llamado 'tratamiento precoz'.
Las células infectadas por el virus de VIH se mantienen en estado latente y no son detectadas por el sistema inmunitario. Por eso, el tratamiento antirretroviral no se puede interrumpir y, cuando se hace, rebrota al poco tiempo.
La única forma de destruirlo es despertarlo 1ro, despertar esas células latentes, para que el sistema inmunitario actúe después.
Una vez que un paciente con VIH frena su tratamiento antirretroviral, el nivel del virus en sangre aumenta en las 1ras semanas. Los 5 sufrieron aumentos leves, pero que disminuían a los pocos días.
Beatriz Mothe, coordinadora del ensayo e investigadora asociada de IrsiCaixa, afirmó: "Es como si se hubiera conseguido, por un lado, debilitar el virus y, por otro, reforzar el sistema inmunitario de los pacientes, de modo que reaccione de forma efectiva ante los intentos del virus de repuntar y haciendo desaparecer de nuevo la carga viral".
De un total de 15 participantes, solo 5 lograron controlar el virus por períodos de 5, 13, 17, 20 y 27 semanas respectivamente, sin necesidad de fármacos. Por lo general, los pacientes de VIH que tienen niveles bajos del virus y dejan de tomar el tratamiento antirretroviral experimentan un efecto de rebrote en el plazo de unas 4 semanas.
"Es la 1ra que un número relevante de participantes en un ensayo clínico se convierten en controladores virémicos después de una intervención terapéutica, ya sea una vacuna o cualquier otra inmunoterapia", dijo Mothe.
José Moltó, coinvestigador principal por parte de la Fundación Lucha contra el Sida, explicó: "Tenemos que conseguir entender cómo podemos aumentar la eficacia de esta estrategia para que sea efectiva en todos los pacientes; ya sea con vacunas mejores, con ciclos repetidos de dosis inferiores de fármacos reactivadores o con otros productos que están en desarrollo".
El virus
El VIH afecta las células inmunitarias, encargadas de proteger a las personas de las enfermedades. El Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida (SIDA) es la etapa avanzada de la infección causada por el VIH.
El VIH puede contagiarse a través de relaciones sexuales sin protección con una persona infectada. También, a partir del intercambio de agujas para inyectarse drogas o por contacto con la sangre de una persona infectada.
Los primeros síntomas del VIH son similares a los de una gripe. Éstos pueden aparecer y desaparecer dentro de 2 a 4 semanas. Sin embargo, los síntomas graves pueden aparecer después de meses o años.
A través de un análisis de sangre, una persona puede saber si está infectada o no.
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Respecto a Argentina, las cifras son preocupantes. El informe mundial presentado en julio de 2016 en la Conferencia Internacional sobre el Sida, en la ciudad sudafricana de Durban, dio cuenta de la situación que vive el país.
Mientras que en el mundo la cantidad de nuevos casos disminuyó 0,7% entre 2005-2015, en el país subió un 7,8%. Esto quiere decir que en 2005 había 2850 casos y en 2015 se registraron 6320. El estudio fue realizado por el consorcio internacional de investigadores que coordina el Instituto para la Medición y la Evaluación de la Salud (IHME), de la Universidad de Washington.
El IHME explicó: "La incidencia del VIH en la Argentina indica que en 2015 se infectaban 14,4 personas por cada 100.000. Esa no es una cifra muy relevante si se la compara a nivel global. Pero la Argentina, en los 10 últimos años, tuvo una tasa de nuevas infecciones del 7,8%, lo que significa que aunque la incidencia de VIH no es muy alta, está creciendo más rápido que en otros países."
