El elenco santafesino arribó a esta instancia tras dar el batacazo el 3 de septiembre pasado, cuando superó a Estudiantes por penales (5-4) en cancha de Arsenal, luego de empatar 0-0.
El equipo ‘Tatengue’ eliminó en primera instancia a Atlético Paraná por penales luego de igualar 1-1 y en la fase siguiente no tuvo inconvenientes ante Unión Aconquija, con quien perdía 1-0 y lo dio vuelta por 3-1.
River y Unión jugaron por primera vez en Mar del Plata con una trascendencia pocas veces vista en el historial de ambos equipos, que se enfrentaron 63 veces en Primera, con 26 éxitos para el ‘Millonario’, 14 para los santafesinos y 23 empates.
En el historial figura la final del Torneo Nacional de 1979, que ganó River al igualar en Santa fe 1-1 y en el Monumental 0-0, haciendo valer el gol de visitante que convirtió Norberto ‘Beto’ Alonso.
En relación a la victoria ‘riverplatense’ sobre el ‘Tatengue’, ni bien comenzado el primer tiempo, los dirigidos por Marcelo Gallardo se pusieron en ventaja 1-0 con un extraordinario cabezazo de Sebastián Driussi ganándole la posición de los centrales.
Más allá de la victoria, las acciones carecieron de juego claro y fluido por parte de ambos equipos lo que derivó en que imperara el dramatismo de un lado a otro de la cancha.
En ese momento, Unión salió desesperado a buscar el empate con la aparición de Martín Rolle que presionó desde la última línea sobre el arco de Augusto Batalla. A pesar de las embestidas de Unión, el equipo de la ‘Banda Roja’ estuvo cerca de anotar el segundo con los desbordes de Gonzalo ‘Pity’ Martínez y las subidas de Lucas Alario que puso en peligro a la valla defendida por Nereo Fernández.
Si bien mantenía el manejo del partido, River estuvo falto de sociedades en la ofensiva mientras que el ‘Tatengue’ no logró generar variantes para poder golpear el arco de Batalla. También, el ‘Millonario’ sufrió más de lo debido en defensa aunque el viento que soplaba dentro de la cancha lo favorecía en las pelotas aéreas. A los 24’, Jorge Moreira realizó una gran pared con Tomás Andrade y envió un centro al área que despejó Rolando García Guerreño sobre la puerta del área.
El conjunto riverplatense sufría porque no podía desarmar la defensa de Unión con sus centrales por lo que presionaba desde el medio campo con sus dos delanteros Alario y Driussi. A los 27’, Sebastián Driussi casi convertía un ‘gol olímpico’ pero la pelota pasó desviado por el segundo palo de Nereo Fernández.
En los últimos 5’, el ‘Tatengue’ desperdició una clara posibilidad de convertir la igualdad con un remate al arco de Franco Soldano desde afuera del área que pasó lejos por la valla defendida por Augusto Batalla; en el final, River, con cansancio físico y mental, pudo sostener la victoria parcial.
En la segunda parte, los del ‘Muñeco’ Gallardo golpearon de entrada ante un Unión desorientado, perdido y sin fuerza para salir a contragolpear. Sin embargo, el panorama se desmadró y predominó el juego brusco.
A los 5’ Arturo Mina mereció la expulsión por cometerle una grosera falta a Lucas Gamba; 1’ después, de nuevo Mina, le propinó una tremenda infracción a Soldano ante la liviandad del árbitro Federico Beligoy. A los 14’, el réferi le levantó la tarjeta amarilla al arquero Batalla por aplicarle un fuerte golpe a Gamba aunque esa falta merecía la expulsión.
No obstante, River logró salir de esa maraña a lo que lo tenía sometido el ‘Tatengue’ y a raíz de un tiro de esquina enviado por Gonzalo ‘Pity’ Martínez, apareció Joaquín Arzura a la carrera y con excelente cabezazo estampó el 2-0 a los 24’.
En el epílogo y con la victoria asegura, apareció de incógnito, Lucas Alario y selló el 3-0 a los 47 con un remate desde la puerta del área que dejó sin posibilidades de reacción a Nereo Fernández.
