En contraste, las macrozonas Centro y Norte representan apenas el 3% y el 2%, respectivamente. Esta concentración territorial plantea un desafío para las regiones que tienen menor disponibilidad natural de agua y enfrentan una demanda elevada.
La megasequía y la presión sobre las reservas
La pérdida de superficie de agua se vincula con la megasequía que atraviesa Chile desde 2010. Sin embargo, la disminución de las precipitaciones no es el único factor que explica la crisis: también influye el aumento del consumo y la presión de distintas actividades productivas.
Un análisis del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) encontró que la mayoría de las cuencas de la zona central experimentaron niveles de estrés hídrico de alto a extremo entre 2010 y 2020. La situación respondió principalmente a la menor disponibilidad de agua durante la sequía, agravada por una demanda creciente.
El estudio también advirtió que el consumo de agua en Chile se duplicó durante las últimas seis décadas, impulsado principalmente por la expansión de los sectores agrícola y forestal.
El retroceso de los glaciares suma otra señal de alerta
El relevamiento de MapBiomas también analizó la evolución de los glaciares y encontró una pérdida de 344.278 hectáreas entre 1998 y 2025. La superficie glaciar pasó de 2.342.851 a 1.998.573 hectáreas, una reducción equivalente a 21 veces el área de Rapa Nui.
La región de Ñuble registró el mayor retroceso proporcional, con una disminución del 91%. En tanto, la Región Metropolitana perdió el 48% de su superficie glaciar durante el mismo período.
Los glaciares cumplen un papel fundamental en el abastecimiento de agua, especialmente durante el verano y los períodos de sequía, cuando el aporte de los deshielos resulta clave para las cuencas.
Los datos muestran que la crisis hídrica chilena no se limita a la falta de lluvias: también involucra la reducción de cuerpos de agua, el retroceso del hielo y una demanda que presiona sobre las reservas disponibles.
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