Los científicos no conocen la función exacta de estas mutaciones pero están asociadas con permitir que el virus se relacione con las células de los humanos y ayudar al virus a escapar de algunas respuestas inmunes, dijo Deepti Gurdasani, epidemióloga clínica de Queen Mary, de la Universidad de Londres.
Si bien la nueva cepa todavía representa solo una fracción del total de casos de coronavirus en Europa continental, está ganando terreno, según un análisis de Financial Times de datos genómicos globales de la base de datos de seguimiento de virus Gisaid: representa el 96% de las infecciones secuenciadas por Covid-19 en Portugal, más del 20% en Italia y 16% en Bélgica.
Los datos de Public Health England (PHE), una agencia ejecutiva del Departamento de Salud del Reino Unido, indican que más del 90% de los nuevos casos de COVID-19 en el Reino Unido provienen de la variante delta.
La conclusión de FT: "El pequeño pero creciente número de casos ha generado preocupaciones de que la variante Delta podría detener el progreso que la UE ha logrado durante los últimos dos meses para reducir las nuevas infecciones y muertes a su nivel más bajo desde al menos el otoño (boreal)."
Preguntas
¿Cuál es la diferencia entre la variante delta y la variante delta plus?
Deutsche Welle: "Han surgido informes de un sublinaje más infeccioso de la variante delta, a veces denominado delta plus o AY.1. Esta variante tiene la mutación K417N , que se ve comúnmente en la variante beta identificada por primera vez en Sudáfrica. No hay demasiados casos de esta variante en este momento, según PANGO Lineages, un sitio web creado por científicos que permite a los usuarios asignar a las secuencias Sars-CoV-2 los linajes más probables.
(...) Tanto las vacunas Pfizer-BioNTech como AstraZeneca son ligeramente menos efectivas para prevenir la hospitalización en personas con la variante delta en comparación con aquellas con la variante alfa.
La vacuna Pfizer-BioNTech es un 6% menos eficaz para la variante delta después de dos dosis y AstraZeneca es un 1% menos eficaz, según una preimpresión de PHE .
"Los datos del Reino Unido nos dicen que es más probable que cause hospitalización, por lo que no sería sorprendente que se descubra que es más mortal", dijo Gurdasani.
Si bien es necesario seguir trabajando para determinar el nivel de protección contra la muerte por la variante delta, PHE dijo que se espera que sea alto. (...)".
Aria Bendix en Business Insider:
"Los científicos se han preocupado durante mucho tiempo por una variante del coronavirus que es más peligrosa que el virus original en tres formas clave:
# sería más transmisible,
# provocaría una enfermedad más grave y
# evadiría la protección de las vacunas existentes.
"La pesadilla aquí es una variante que marca las 3 casillas", dijo Bob Wachter, presidente del Departamento de Medicina de la Universidad de California en San Francisco.
Ninguna variante anterior, dijo, ha marcado más de 1 o 2. Pero la variante Delta (...) ha estado más cerca de verificar las 3.
En este momento, 2 dosis de vacuna tienen al menos un 88% de efectividad para prevenir casos graves de COVID-19, del tipo que podría llevarlo a un hospital, incluso de la variante Delta. Sin embargo, 1 sola inyección tiene solo un 33% de efectividad para proteger a los pacientes de ese nivel de daño, según los estudios de la variante Delta. (...)".
La mutación
Todavía no se conocen las propiedades de esta nueva variante.
"Estamos en el proceso de aplastar el virus y aplastar la pandemia, y de ninguna manera debemos permitir que la variante Delta tome la delantera", dijo el martes el ministro de salud de Francia, Olivier Véran, a los periodistas en un centro de vacunación de París.
Él dijo que entre el 2% y el 4% de las muestras de virus que se estaban analizando en Francia mostraban la variante Delta: "Se podría decir que todavía es bajo, pero es similar a la situación en el Reino Unido hace unas semanas".
El análisis de FT de los datos de Gisaid sugiere que esta cifra podría ser mayor.
En Portugal, se ha detectado transmisión comunitaria de la variante en el área metropolitana de Lisboa, donde se han identificado más del 60% de los nuevos casos de coronavirus del país en la semana pasada.
En el Reino Unido los casos de Covid-19 se han triplicado en el último mes y la variante Delta representa aproximadamente el 98% de todas las nuevas infecciones.
Después de que los datos oficiales mostraran que la variante Delta parecía aumentar el riesgo de hospitalización en 2,2 veces en comparación con la variante Alpha, el gobierno del Reino Unido impuso mantener restricciones.
“Las decisiones que tome el Reino Unido para reabrir la sociedad nos servirán de laboratorio en Europa”, dijo Bruno Lina, un virólogo de Lyon que asesora al gobierno francés.
Los primeros análisis del Reino Unido sobre la eficacia de la vacuna contra la variante Delta han proporcionado cierto optimismo, según The Conversation.
Los datos de Escocia indicaron que la vacunación con AstraZeneca o Pfizer redujo las hospitalizaciones y las infecciones, aunque menos que con la variante Alpha.
Sin embargo, la evidencia sugiere que las vacunas de 2 dosis con AstraZeneca o Pfizer redujeron las hospitalizaciones en 92% y 96%, respectivamente.
La protección contra la enfermedad sintomática se redujo en 17% para Delta en comparación con Alpha con 1 sola dosis de vacuna. Se observaron reducciones modestas en la efectividad contra la enfermedad sintomática luego de 2 dosis de vacuna.
La propagación de la variante Delta ha hecho que vacunar a las personas con 2 dosis sea un objetivo importante de la política de salud pública, y estos resultados lo respaldan.
Sin embargo, las primeras dosis parecen proporcionar una protección sustancial contra enfermedades graves que requieren hospitalización.
Misterioso
Una investigación reciente del gobierno del Reino Unido ha destacado la necesidad de completar los programas de vacunación lo antes posible.
Según los datos recopilados por Public Health England, la dosis 1 de toda vacuna Covid-19 es menos efectiva contra la variante Delta que con las cepas anteriores. Y 2 dosis aumentan la protección contra la infección sintomática con Delta del 33% al 81%.
Mientras que en el Reino Unido alrededor del 46% de la población ha sido completamente inmunizada, las tasas de vacunación en la mayoría de los países de Europa continental oscilan entre el 20% y el 30%. Aproximadamente el 26% de la población de Francia se ha vacunado por completo.
Las autoridades francesas están tratando de contener un brote en la región de las Landas, cerca de la frontera española, donde se han confirmado 125 casos de la variante Delta mediante secuenciación genética y se sospecha de otros 130, lo que representa alrededor del 30 por ciento de las infecciones recientes en la zona.
También se han identificado grupos de la variante Delta en las últimas semanas en los suburbios del sur de París y una escuela de arte en Estrasburgo.
En cada caso, los funcionarios de salud han respondido con la misma fórmula: mayor rastreo de contactos y un renovado impulso para vacunar a las personas en las áreas afectadas.
“Si mantenemos la vacunación a buen ritmo y algunas intervenciones no farmacéuticas como mascarillas en interiores, aún podemos reprimir la circulación del virus este verano”, dijo Lina, el virólogo francés.
La diferencia en el ritmo de propagación de Delta en los países europeos sigue siendo "un poco misteriosa", dijo Jeff Barrett, director de la Iniciativa de Genómica Covid-19 en el Instituto Wellcome Sanger en Cambridge.
Es una noticia que necesitará actualización diaria.
