Potentes ondas sísmicas detrás del desplazamiento de Japón
Al comparar los datos GPS y sísmicos de estaciones de Japón, un equipo dirigido por la geofísica Sunyoung Park de la Universidad de Chicago, pudo desentrañar el gran misterio.
"Las ondas sísmicas viajaron hacia abajo, hasta el núcleo de la Tierra, y luego hacia arriba, desplazando aún más las placas tectónicas. Esto provocó que toda la isla de Japón se desplazara permanentemente hacia el este hasta seis milímetros". precisa un comunicado de la Universidad de Chicago.
Lo insólito es que esto se produjo después del terremoto, pero antes de que ocurrieran las réplicas.
“Normalmente, observamos un desfase como este cuando hay un terremoto real. Pero en este caso no se registró ninguna réplica en ese momento, así que teníamos mucha curiosidad”, dijo Park.
El movimiento fue mínimo, pero permanente.
"Se registró un desplazamiento escalonado hacia el este de hasta 5 a 6 milímetros en los datos del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) en todo Japón", escribieron los autores.
El terremoto de Japón en 2011 fue devastador.
Imagen: Universidad de Chicago
Un hallazgo "extraordinario"
De acuerdo con los investigadores, es la primera vez que se identifica este fenómeno como causante del deslizamiento de las placas tectónicas cerca de la superficie terrestre.
“Resulta sorprendente porque se trata de una extensión y un área sin precedentes para un evento sísmico, y es una fuente de riesgo sísmico que no se había reconocido anteriormente”, dijo Park.
Ahora los ciencia sabe que el desplazamiento de Japón tiene una explicación, tal como la calificaron los científicos, "extraordinaria".
"Presentamos una observación extraordinaria del movimiento del suelo en Japón tras el terremoto de Tohoku-Oki de magnitud de momento ( M W ) 9.0 de 2011, atribuido a un deslizamiento en la interfaz de múltiples placas desencadenado por una onda de cizallamiento que viajó hasta el núcleo terrestre y regresó", se lee en el estudio.
El sismo más amplio jamás registrado
El evento que Park y sus colegas descubrieron comprendió un área de unas 1800 millas (3000 kilómetros), convirtiéndose en el sismo de mayor extensión jamás registrado, según el comunicado.
Además, liberó aproximadamente una cantidad de energía similar a la de un terremoto de magnitud 7,5.
Este desplazamiento, agregan, es el primero del que se tiene constancia que involucra múltiples límites de placas tectónicas principales.
De acuerdo con la investigadora, el hallazgo "añade una dimensión completamente nueva al riesgo sísmico que desconocíamos hasta ahora”.
“Esto indica que los grandes terremotos pueden influir en la falla incluso después de que haya terminado el temblor principal”, dijo Park.
El estudio fue publicado en la revista Science.
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