Los astrónomos observaron el centro de la Vía Láctea y descubrieron un objeto que parecía ser una galaxia espiral en miniatura, girando alrededor de una sola estrella grande que es 32 veces más masivo que el Sol, a 26.000 años luz de la Tierra.
El objeto se encuentra en el denso y polvoriento centro galáctico y consiste en un enorme disco de gas en remolino, conocido como "disco protoestelar" que mide unas 4.000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.
Estos tipos de discos son comunes en el universo y sirven como combustible para las estrellas jóvenes, ya que las ayuda a convertirse en soles grandes y brillantes.
Según un nuevo estudio publicado a fines de mayo en la prestigiosa revista Nature Astronomy, para entender cómo surgió el disco y averiguar si existen más similares hay que observar el objeto misterioso ubicado justo fuera de la órbita del disco espiral.
En efecto, los investigadores chinos, estadounidenses y alemanes dirigidos por Xing Lu, del Shanghai Astronomical Observatory (China) analizaron imágenes tomadas por el telescopio Atacama Large Millimeter Array conocido como ALMA, en Chile.
Así fue que descubrieron que el disco no parece estar moviéndose de manera que se forme el espiral, sino que colisionó con otro cuerpo, posiblemente el misterioso objeto del tamaño de un triple Sol que está cerca.
"La buena combinación entre los cálculos analíticos, la simulación numérica y las observaciones de ALMA proporcionan evidencia sólida de que los brazos espirales en el disco son reliquias del sobrevuelo del objeto intruso", dijo el coautor del estudio, Lu Xing, en un comunicado.
Debido a que el centro de la Vía Láctea es muy denso en estrellas, es probable que eventos como este ocurran con bastante regularidad, dijeron los investigadores.
Eso significa que el centro de la galaxia puede estar sobrecargado con espirales en miniatura, esperando a ser descubiertas, dice un artículo del portal Live Science sobre la noticia.
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