Johnson & Johnson anunció que retirará de forma voluntaria cinco líneas de protectores solares Neutrogena y Aveeno en Estados Unidos después de que descubriera niveles bajos de benceno (compuesto asociado con la aparición de cáncer) en dichos productos.
Desde la compañía alertaron a los clientes que no utilicen los siguientes aerosoles: Neutrogena Beach Defense, Neutrogena Cool Dry Sport, Neutrogena Invisible Daily, Neutrogena Ultra Sheer y Aveeno Protect + Refresh, indica CNN.
Quienes compraron los productos deben deshacerse de ellos, ya que el benceno es un carcinógeno que "podría potencialmente causar cáncer según el nivel y el alcance de la exposición", advirtió Johnson & Johnson.
Ante la situación, la compañía aseguró que el benceno no es un ingrediente en sus productos y comenzó una investigación para determinar qué causó la presencia de este compuesto en sus protectores solares.
Sin embargo, dijeron que por el nivel de benceno presente en sus pruebas "no se esperaría que cause consecuencias adversas para la salud" en la exposición diaria, y que retirará los productos "por precaución".
"Estamos trabajando para eliminar estos productos del mercado y les daremos un reembolso a los consumidores", agregaron.
El Instituto Nacional del Cáncer explica que el benceno es una sustancia química líquida, incolora o de color amarillo claro cuando está a temperatura ambiente. Se utiliza principalmente como solvente en la industria química y en la industria farmacéutica, como producto inicial e intermedio en la síntesis de numerosas sustancias químicas, y en la gasolina.
El benceno -explica- se produce tanto en procesos naturales como artificiales. Es un componente natural del petróleo crudo, que es la principal fuente de benceno producido en la actualidad. Otras fuentes naturales son las emisiones de gases de volcanes y los incendios forestales.
Según el mismo instituto la exposición al benceno podría aumentar el riesgo de padecer leucemia y otras enfermedades de la sangre.
Un trabajo de la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades amplía los efectos del benceno en el cuerpo humano:
El benceno produce alteraciones en la sangre. La gente que respira benceno durante períodos prolongados puede sufrir daño de los tejidos que producen las células de la sangre, especialmente la médula de los huesos. Estos efectos pueden interrumpir la producción de elementos de la sangre y producir una disminución de algunos componentes importantes de la sangre. Una disminución de los glóbulos rojos puede conducir a anemia.
La reducción de otros componentes de la sangre puede causar hemorragias. La producción de elementos de la sangre puede normalizarse después que la exposición al benceno termina. La exposición excesiva al benceno puede ser perjudicial para el sistema inmunitario, aumentando las probabilidades de contraer infecciones y posiblemente disminuyendo las defensas del cuerpo contra el cáncer
La exposición prolongada al benceno puede producir cáncer de los órganos que producen los elementos de la sangre. Esta condición se llama leucemia. La exposición al benceno se ha asociado con el desarrollo de un tipo especial de leucemia llamada leucemia mieloide aguda.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) ha determinado que el benceno es un carcinógeno (puede producir cáncer) reconocido. Tanto la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) como la EPA han determinado que el benceno es carcinogénico en seres humanos.