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El ser humano es... ¿extraterrestre? Este asteroide podría tener la respuesta

En el asteroide Bennu se encontraron compuestos esenciales para la vida, es decir que, aunque parezca loco, el ser humano puede tener orígenes espaciales.

Unas muestras traídas por la misión Osiris-Rex de la NASA desde el asteroide Bennu ofrecen nuevas pistas sobre el origen del ser humano en la Tierra. Aminoácidos, bases nitrogenadas y minerales encontrados en el material sugieren que los componentes básicos de nuestro ADN podrían haber llegado desde el espacio, lo cual plantea la intrigante posibilidad de que tengamos vínculos extraterrestres.

El asteroide que guarda los secretos del ser humano

Bennu, un asteroide de unos 500 metros de diámetro, es uno de los objetivos más impresionantes de la exploración espacial desde hace una década. Se ubica en la llamada "zona de peligros potenciales" debido a que está cerca de la órbita terrestre y es estudiado desde la misión Osiris-Rex de la NASA que, en 2020, logró extraer material de su superficie para traerlo de vuelta a la Tierra en 2023. Con este material, que no estuvo en contacto con la Tierra, los investigadores anticipaban encontrar moléculas y otros elementos que pudieran brindarles información sobre los orígenes del Sistema Solar.

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Según los resultados de la NASA, muchos de los componentes básicos para la vida y presentes en nuestro ADN se encuentran en las muestras del asteroide Bennu, lo cual podría indicar que el ser humano "tiene" orígenes extraterrestres.

Los hallazgos no tardaron en llegar: el asteroide contiene compuestos esenciales para la vida, como por ejemplo, 14 variedades de aminoácidos parte de la estructura de los organismos vivos. Los aminoácidos no están presenten únicamente en la Tierra, sino también en varios cuerpos celestes, lo cual refuerza la hipótesis de que los "ingredientes" que dieron origen al ser humano podrían haber venido a la Tierra a través de meteoritos o asteroides.

Pero el hallazgo más llamativo de todos es de las bases nitrogenadas, adenina, citosina, timina, guanina y uracilo, que forman las estructuras de las moléculas de ADN y ARN. Esto da a entender que los componentes básicos de la reproducción y la transmisión de la vida podrían haber estado presentes en el espacio antes de llegar a la Tierra, dando lugar a la posibilidad de que los asteroides hayan sido las "semillas cósmicas" de la vida.

El agua y los minerales: pistas de un pasado líquido

Uno de los descubrimientos que más intriga generó de las muestras de Bennu es la presencia de 11 minerales que sugieren que el asteroide tuvo agua líquida en algún momento de su historia, como carbohidratos de sodio, nunca antes vistos en otros asteroides. Estos compuestos son característicos de entornos donde el agua salada se evaporó, como los fondos de lagos de agua rica en sal o de "salmueras". En la Tierra, estos ambientes suelen vincularse a la formación de compuestos orgánicos que, en teoría, podrían haber servido como base para la vida primitiva.

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El asteroide también presenta pruebas de haber contenido agua salada en el pasado, algo que es la primera vez que los científicos descubren. Esto apoya la teoría de que los asteroides sirvieron como "semillas" para esparcir la vida en la Tierra.

Todo indicaría que los asteroides podrían haber transportado agua y compuestos orgánicos desde los rincones más lejanos del espacio hasta la Tierra primitiva, ya que, al estar expuestos a condiciones extremas, habrían sido un medio ideal para albergar y proteger estos compuestos durante millones de años hasta el momento de colisionar con nuestro planeta.

Ahora se abre un abanico de nuevas preguntas sobre el proceso de "sembrar" la vida en nuestro planeta. Si Bennu pudo haber tenido agua, minerales y compuestos orgánicos, ¿es posible que en algún momento del pasado fuera un caldo primordial capaz de albergar vida? Parece que empezamos a replantearnos la historia del Sistema Solar y de nuestra propia existencia.

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