En la sesión se interrogó a tres ministros sobre las actividades de prospección petrolera rusa en la Antártida, que se cree que se encuentran dentro del territorio reclamado por el Reino Unido en la región. Los estudios del barco Alexander Karpinsky formaron parte de la 65ª expedición antártica rusa y cubrieron la parte sureste del mar de Riiser-Larsen frente a la costa de la Tierra de la Reina Maud, una región antártica reclamada por Noruega.
Según informes de los medios de comunicación del Reino Unido, la EAC escuchó que desde 2011 se han estado realizando estudios sísmicos rusos frente al Mar de Weddell, que cae dentro del reclamo del Reino Unido en territorio antártico. Según Rosgeo, sus estudios han revelado aproximadamente 500.000 millones de barriles (70.000 millones de toneladas) de potencial de hidrocarburos en las cuencas del Océano Austral.
Rusia
El subsecretario de Asuntos Exteriores, David Rutley, dijo que Rusia se ha comprometido a respetar el Tratado Antártico. En 1976, las naciones signatarias del tratado decidieron imponer una moratoria a la exploración y explotación de minerales antárticos, adoptando un enfoque de precaución para proteger la región.
Pero también es cierto que algunos países como Rusia han continuado con la exploración minera bajo el pretexto de investigación científica, lo cual está permitido por el tratado. En total, la Antártida tiene 7 reclamantes históricos, entre ellos Argentina, Australia, Chile, Francia, Nueva Zelanda, Noruega y el Reino Unido. Sin embargo, estos reclamos de propiedad quedaron suspendidos durante medio siglo cuando se negoció el Tratado Antártico en 1959, y se reiteraron nuevamente en 2009, convirtiendo a la Antártida en una enorme tierra de nadie.
Pero la gobernanza de las regiones polares de la Tierra se ha visto sometida a una inmensa tensión desde que Rusia invadió Ucrania en 2022. Los expertos han advertido que el empeoramiento de la relación entre Rusia y Occidente podría culminar en una competencia en lugar de una colaboración para conservar la integridad de la Antártida. Esto ya ha comenzado a manifestarse, con China y Rusia bloqueando los intentos de otras naciones del tratado antártico de expandir las áreas marinas protegidas en la región.
“La recopilación de datos sísmicos en la Antártida por parte de Rusia, interpretada como prospección, señala una amenaza potencial a la prohibición permanente de la minería, con implicaciones en cadena para la integridad del protocolo en su totalidad. En 2048, existe margen para posibles cambios en el protocolo, pero existen reglas estrictas y condiciones previas que dan forma a ese alcance. Pero la actual actividad rusa es preocupante”, informó a EAC Klaus Dodds, profesor de Geopolítica de la Universidad de Londres, en una comunicación escrita."
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