El edificio del complejo Champlain Towers, ubicado en Surfside, North Miami, no llegó a los 40 años, que por ley obliga a los administradores a iniciar los rigurosos trámites de recertificación.
Construida en 1981 en Avenida Collins 8777, en Surfside, al sur de Bal Harbour, con vista panorámica al Atlántico tropical, una parte de la torre de 12 pisos y 136 departamentos, se derrumbó durante la madrugada de este jueves 24 de junio.
Si bien las autoridades pudieron confirmar desde un principio un solo muerto, se cree que entre 80 y 90 personas se encuentran desaparecidas y todas estarían debajo de los escombros.
Por estas horas, mientras los rescatistas trabajan en el lugar, los investigadores comenzaron a contactar a la empresa que desarrolló el proyecto a la que lo administra para determinar porqué ocurrió la tragedia.
Cuentan los vecinos que el enorme garaje estaba con filtraciones y problemas de agua, por lo que desde un comienzo se sospechó que eso pudo haber erosionado parte de los cimientos.
Rodrigo, dueño de uno de los departamentos en los que estaba parando una familia amiga, dijo que "supuestamente la hizo un ingeniero que se llama Morabito", pero rápidamente aclaró que estaba diciendo lo que "tocó de oído".
"La estructura se cayó por defectos estructurales, no hay dudas de eso", confirmó. "Se estaba empezando el proceso de recertificación, que se hace cada 40 años. El edificio se construyó en 1981 y en 2021 se inició el proceso. Se estaban reparando el techo y los aires acondicionados, y el garage estaba con inundaciones", agregó.
Según otros vecinos, en los 15 departamentos que se habrían derrumbado, "la mayoría de los residentes habituales eran personas de la tercera edad".
“Más de 80 unidades” de bomberos de Miami Deade trabajan en el lugar, incluidos equipos de rescate, “con asistencia de departamentos de bomberos municipales”, señalaron las autoridades.
“Esta es una terrible catástrofe. En los Estados Unidos, los edificios simplemente no se caen”, dijo el alcalde Charles W. Burkett a la prensa.
El jefe de bomberos del condado de Miami-Dade, Ray Jadallah, dice que 55 unidades en el corredor noreste del edificio colapsaron y 35 sobrevivientes fueron retirados. Diez fueron atendidos en el lugar, dos fueron trasladados al hospital.
El alcalde de Surfside, Charles Burkett, confirmó que al menos una persona murió. Las autoridades anticipan más muertes.
Poco después de las 8 am, Frank Rollason, director de Manejo de Emergencias de Miami-Dade, dijo que los trabajadores de emergencia creen que han sacado a todos los sobrevivientes del interior de la torre, que tiene más de 130 apartamentos. Dijo que más de 70 de las unidades han sido destruidas o dañadas.