En 1985, un terrorista libanés, Fawas Yunis, secuestró el vuelo 402 de Jordanian Airlines. El avión llevaba decenas de pasajeros, incluidos ciudadanos de USA.
Los subversivos tuvieron a los turistas locales y de EEUU como rehenes: algunos de los cautivos fueron ejecutados, sus cuerpos se arrojaron a la pista de aterrizaje donde la aeronave jordana estaba retenida.
Los secuestradores ordenaron a la tripulación aterrizar primero en Chipre, luego en Sicilia y finalmente en Beirut.
En septiembre de 1987, frente a las costas de Chipre, se llevó adelante la movida de “extracción” de Yunis en tiempos donde no existía el GPS ni eran tan fáciles de conseguir las ubicaciones satelitales.
Fueron 5 agentes en total los designados para llevar adelante el plan: 3 hombres y 2 mujeres.
Esta primera operación especial realizada por el gobierno de los Estados Unidos más allá de la jurisdicción de las naciones consistía en engañar al ciudadano libanés miembro del grupo chií Amal.
Una vez que la justicia estadounidense logró ubicarlo, comenzaron las actividades para arrestarlo sin violar la soberanía territorial de otro país.
Un informante de la DEA atrajo a Yunis a Chipre con la falsa promesa de hacer un lucrativo negocio de tráfico de drogas ya que el terrorista estaba pasando por una mala situación económica y no podía sostener a su mujer y sus 2 hijos.
Simulaban los ocupantes del yate llevar allí una vida de lujos y fiestas. Desde la cubierta, 2 mujeres en pantalones cortos y tops le hicieron señas para que subiera a bordo. Ellas eran agentes encubiertos del FBI.
Fue juzgado en suelo norteamericano y sentenciado a 30 años de prisión.
El caso sentó un importante precedente legal ya que validó el uso para arrestar a terroristas en el extranjero si hubiera ciudadanos estadounidenses involucrados.
"Operación Vara de Oro" envió un mensaje a los terroristas: iban a ser perseguidos en el futuro sin importar dónde intentaran esconderse.