Aquellos años dejaron una huella que Guardiola nunca escondió. Aprendió el idioma, mantuvo vínculos con antiguos compañeros y entrenadores y, en diferentes momentos de su carrera, reconoció el cariño que conserva por Italia. Incluso cuando su nombre fue relacionado con clubes de la Serie A, Pep siempre habló del país con una cercanía distinta.
Ahora, esa historia puede transformarse en una carta decisiva para la Federación. Italia no sólo le ofrece el desafío de reconstruir a una selección cuatro veces campeona del mundo: también le propone regresar a un lugar que lo recibió cuando comenzaba a despedirse como futbolista y que, más de dos décadas después, vuelve a buscarlo para iniciar una etapa completamente nueva.
Los números de una era irrepetible en Manchester
La Federación Italiana no busca solamente a uno de los entrenadores más influyentes de su generación. Busca al hombre que convirtió al Manchester City en la principal potencia de Inglaterra y cerró una década en el club con cifras difíciles de repetir: 593 partidos dirigidos, 416 victorias y un porcentaje de triunfos del 70%.
Guardiola conquistó 20 títulos desde su llegada en 2016: seis Premier League, tres FA Cup, cinco Copas de la Liga, tres Community Shield, una Champions League, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes. Ningún entrenador ganó tanto en la historia de la institución.
Su dominio dentro de Inglaterra fue especialmente abrumador. El City sumó 865 puntos en 380 partidos de Premier durante su ciclo, marcó 904 goles y ganó seis campeonatos, cuatro de ellos de manera consecutiva entre 2021 y 2024, una racha inédita en la máxima categoría inglesa. La temporada de los 100 puntos y 106 goles, en 2017/18, quedó como una de las mayores exhibiciones de la historia del torneo.
La obra encontró su punto máximo en 2023, cuando conquistó la primera Champions del Manchester City y completó el triplete junto con la Premier League y la FA Cup. En total, sus equipos marcaron 1.423 goles y terminaron con una diferencia de +901 en todas las competiciones. Ese legado explica por qué Italia lo considera mucho más que un posible seleccionador: lo ve como el arquitecto capaz de reconstruir una identidad perdida.
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