Donald Trump impuso a Gianni Infantino levantar una sanción a USA y para la UEFA esto es inadmisible. Pero es el 2do. caso, no el 1ro., que involucró a la UEFA.
La UEFA (Unión Europea de Fútbol Asociado), con Bélgica a la cabeza -porque juega hoy 06/07 contra USA-, cuestionan el perdón de Gianni Infantino al delantero estadounidense Folarin Balogun a pedido de Donald Trump.
El problema que tiene la UEFA es que esta es la 2da. intervención de Donald Trump en la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociado). No es la 1ra., tal como pretende afirmar la UEFA.
Y aquella, la pionera que habilita esta nueva, fue en territorio de la UEFA, que lo permitió.
A finales de 2025, el delantero portugués Cristiano Ronaldo fue expulsado durante un partido de clasificación para la Copa del Mundo 2026. Su sanción de 3 partidos fue levantada tras 1 partido de suspensión, lo que le permitió participar en todos los partidos de Portugal en el Mundial en USA, México y Canadá.
La decisión de la FIFA en aquel caso, con la aprobación de la UEFA, se produjo 1 semana después de que Cristiano Ronaldo, que juega en la Liga Profesional Saudí, visitara la Casa Blanca como parte de una delegación saudí encabezada por el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
En cualquier caso, el fútbol profesional pierde la seriedad que merecería con tanta gente que cree en las competencias deportivas transparentes, cuando en ocasiones es todo muy amañado.
Ahora, The Wall Street Journal cuenta la nueva historia:
"En las horas posteriores a que Estados Unidos consiguiera su primera victoria en un partido eliminatorio de la Copa del Mundo en más de 20 años el miércoles 01/07, el ambiente dentro de la Casa Blanca distaba mucho de ser de celebración.
El partido, disputado a 2.400 millas (3.862 Km) de distancia en Santa Clara, California, se vio empañado por una polémica tarjeta roja para el máximo goleador estadounidense en este torneo, el delantero Folarin Balogun, lo que significó que quedaría automáticamente suspendido para el siguiente encuentro.
Fue entonces cuando altos funcionarios de la Administración Trump idearon un plan que pasaría a la historia como uno de los más audaces en los 96 años de historia de la Copa del Mundo.
No importa que el organismo rector del fútbol mundial defienda con vehemencia su papel como árbitro final de lo que sucede dentro del terreno de juego, ni que imponga castigos draconianos por injerencia política. La Casa Blanca iba a arrogarse el derecho de convertir una decisión arbitral en un asunto de Estado y revocar una decisión en un partido de fútbol. Y en el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a quien Trump una vez llamó "el rey del fútbol", los funcionarios sabían que podían contar con un aliado dispuesto.
Para el secretario de Comercio, Howard Lutnick , y Andrew Giuliani, director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa Mundial e hijo de Rudy Giuliani , la decisión, que estuvo al límite de lo aceptable, fue una injusticia que exigía la intervención del poder ejecutivo.
A partir de esa noche, Lutnick y Giuliani organizaron varias llamadas telefónicas con Trump, según fuentes con conocimiento del asunto. Argumentaron que la suspensión no solo era inmerecida, sino que amenazaba con perjudicar las posibilidades del equipo estadounidense cuando los estadounidenses se enfrentaran a Bélgica el lunes en Seattle por un puesto en los cuartos de final.
Trump, quien fue clave para que Estados Unidos fuera sede del Mundial y considera su éxito un motivo de orgullo personal, no quería que la expulsión empañara el torneo.
Por ello, el Presidente instruyó a su equipo para que buscara la manera de levantar la suspensión, según fuentes cercanas.
Lutnick, Giuliani y otros funcionarios de la Administración comenzaron a reclutar abogados influyentes y afines a Trump para presentar una demanda contra la suspensión. Discutieron la posibilidad de impugnar el uso de la repetición a cámara lenta por parte de la FIFA para determinar si la acción de Balogun de pisar el tobillo de un oponente merecía tarjeta roja.
Según las fuentes, los funcionarios de la Administración no tardaron en informar a los directivos de la Federación de Fútbol de Estados Unidos sobre su plan.
En las 24 horas posteriores al partido, mientras la Federación de Fútbol de Estados Unidos lamentaba públicamente no tener ningún recurso para apelar la decisión (y ningún sustituto obvio para Balogun en la lista de convocados), Trump descolgó el teléfono y llamó a la única persona que sabía que tenía el poder de arreglar las cosas.
Infantino ha dirigido el organismo rector del fútbol desde 2016 y ha cortejado a Trump durante casi el mismo tiempo. Ha sido un invitado habitual en el Despacho Oval y ha aparecido junto a Trump en eventos que van desde una pelea de UFC en Miami hasta la cumbre de paz de Gaza en Egipto. Y cuando ambos hablaron, Trump instó a Infantino a revisar la llamada de Balogun.
El presidente de la FIFA accedió a investigar el asunto, pero no se comprometió a revocar la decisión, según una de las fuentes. (…)".
Ahora pasemos al relato del Financial Times, desde Londres:
"El organismo rector del fútbol europeo afirma que la FIFA ha "cruzado una línea roja" con su decisión de suspender la sanción de un partido impuesta a un jugador estadounidense tras las quejas de la Casa Blanca, y ha emitido una seria advertencia de que "la integridad del juego está en juego".
El domingo, la FIFA levantó repentinamente la suspensión automática de un partido impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun tras su expulsión durante la victoria de Estados Unidos contra Bosnia y Herzegovina. La suspensión se suspendió para el partido de Estados Unidos contra Bélgica después de que el presidente Donald Trump llamara al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para protestar por la decisión la semana pasada.
En un contundente comunicado emitido el lunes, la UEFA afirmó que esta medida sienta un precedente peligroso.
«Cuando quienes velan por el cumplimiento de las reglas ya no lo garantizan, la integridad del juego se ve comprometida y la credibilidad de la competición se ve socavada», declaró la UEFA. «Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión tan insólita, incomprensible e injustificable».
En un breve comunicado, la FIFA citó el artículo 27 de su reglamento disciplinario, que establece que su órgano judicial “podrá decidir suspender total o parcialmente la aplicación de una medida disciplinaria”. Sin embargo, no ofreció ninguna otra explicación sobre la decisión.
Pero la UEFA afirmó que la suspensión de un partido por una tarjeta roja "no es una opción discrecional" y que optar por suspender el castigo había "cruzado una línea roja".
“Es un principio consagrado en el reglamento, que no puede estar sujeto a excepciones, y mucho menos en medio de un torneo donde otros jugadores se han encontrado en la misma situación y han cumplido regularmente su suspensión”, decía el comunicado.
Mauricio Pochettino, seleccionador de Estados Unidos, afirmó que fue una decisión justa y que Balogun no merecía la tarjeta roja. Trump agradeció a la FIFA por "hacer lo correcto y revertir una gran injusticia".
Sin embargo, la intervención de la FIFA ha provocado indignación.
El expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, que cayó en desgracia en 2015 tras un escándalo de corrupción, afirmó que el fútbol "nunca debe convertirse en un campo de juego político" y que las tarjetas rojas "no se anulan por llamadas telefónicas políticas".
“Si un Presidente de Estados Unidos interviene ante el presidente de la FIFA, y un jugador es absuelto repentinamente antes de un partido de eliminación directa de la Copa del Mundo, la pregunta es inevitable: ¿Quo vadis, Fifa?”, posteó en X.
La federación belga de fútbol se declaró «asombrada» por la decisión, calificándola de «contradicción directa» con el reglamento del Mundial. Añadió que está «investigando todas las opciones posibles» para «salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte».
El comisario europeo de Deportes, Glenn Micallef, afirmó que, si bien consideraba que mostrarle la tarjeta roja a Balogun era una "decisión equivocada", se oponía a la "instrumentalización del deporte con fines políticos".
«Las decisiones sobre las reglas y los asuntos deportivos corresponden a los organismos deportivos, no a los políticos. Influir en las decisiones deportivas socavaría la autonomía del deporte», escribió en X.
El ministro de Asuntos Exteriores belga, Maxime Prévot, afirmó que la decisión de la FIFA «plantea muchas preguntas» y añadió: «Si realmente fue una llamada telefónica la que condujo a esta decisión incomprensible, eso equivaldría a socavar las reglas más básicas del fútbol y del deporte. Eso sería muy grave. ¿Cómo podría la FIFA seguir defendiendo con credibilidad el juego limpio?».
Un funcionario estadounidense afirmó que Trump llamó a Infantino para “comprender mejor” por qué Balogun, el máximo goleador de la selección estadounidense, había sido sancionado. El funcionario recalcó que el “proceso de apelación está a cargo de una junta independiente” y que el gobierno estadounidense proporcionó “pruebas adicionales que se utilizaron en el proceso de apelación”. (…)".
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