La mayor particularidad fue que la conversación no ocurrió dentro de una terminal ni en un hotel apartado. El avión volvió a despegar y permaneció dando vueltas sobre la zona mientras los presentes comían y negociaban. La intención era sencilla: evitar que Mbappé, su familia y el entrenador del Liverpool fueran fotografiados juntos. “No podían vernos”, resumió Klopp al revelar una maniobra que permaneció oculta durante casi una década.
Algunas reconstrucciones anteriores sostienen que la reunión duró cerca de dos horas y que también participó John W. Henry, principal propietario del Liverpool. Ese detalle no formó parte del último relato público de Klopp, pero confirma hasta qué punto el club consideraba posible la operación y estaba dispuesto a involucrar a sus máximas autoridades para competir por una de las grandes apariciones del fútbol europeo.
Jürgen Klopp y Kylian Mbappé volvieron a encontrarse tras el triunfo de Francia sobre Marruecos, casi una década después de aquella negociación secreta que pudo llevar al delantero a Liverpool.
FOTO: FRANCK FIFE / AFP
Liverpool contaba, además, con una aliada inesperada: Fayza Lamari, madre del delantero y reconocida admiradora del conjunto de Anfield. El propio Mbappé admitió años después que aceptó conversar con el club porque era el equipo favorito de ella. Esa simpatía familiar alimentó la ilusión inglesa y explica por qué Klopp creyó que la propuesta tenía posibilidades reales, aunque la decisión final quedara entre París y el Real Madrid.
El alemán presentó el proyecto que luego ganaría la Champions League y la Premier League, pero no logró alterar el destino de la operación. Mbappé eligió al PSG, que primero lo incorporó cedido y posteriormente pagó alrededor de 180 millones de euros para quedarse con su pase. Klopp recordó el episodio entre risas y lo definió como el “no fichaje más caro” de su carrera: Liverpool alquiló un avión, escondió una negociación en pleno vuelo y desplegó toda su capacidad de seducción, pero aterrizó sin la estrella que buscaba.
El Liverpool que Klopp construyó después del rechazo de Mbappé
La negativa de Mbappé no frenó el proyecto de Jürgen Klopp. En aquel mercado de 2017, Liverpool terminó apostando por Mohamed Salah, que llegó desde la Roma y se sumó a Sadio Mané y Roberto Firmino para formar uno de los tridentes más determinantes de Europa. Lo que comenzó como una alternativa terminó convirtiéndose en la base ofensiva del equipo que devolvió al club inglés a la élite.
Con esa delantera, Liverpool alcanzó dos finales consecutivas de la Champions League, conquistó el torneo en 2019 y terminó con una espera de 30 años al ganar la Premier League en 2020. Salah asumió el protagonismo goleador, Mané aportó desequilibrio desde la izquierda y Firmino se transformó en el enlace que permitía funcionar a toda la estructura.
La historia deja abierta una pregunta imposible de responder: qué habría ocurrido si Mbappé aceptaba la propuesta de Klopp. Su llegada probablemente habría alterado el reparto de minutos, el crecimiento de Salah y hasta algunas decisiones posteriores del mercado. Liverpool perdió la oportunidad de fichar a la gran joya francesa, pero aquel fracaso también dejó espacio para que naciera el ataque que terminó marcando una época en Anfield.
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