Guardiola tampoco tenía apuro por volver a los bancos después de cerrar su ciclo en Inglaterra y terminó rechazando la propuesta por motivos personales y familiares. Ante esa negativa, Paolo Maldini y Leonardo giraron hacia Andrea Pirlo, una alternativa más accesible, profundamente identificada con el fútbol italiano y dispuesta a encabezar un proceso de largo plazo hasta el Mundial 2030.
Dentro del presente de una potencia golpeada y necesitada de recuperar identidad, la elección parecía incluso la más lógica. Pirlo conocía desde adentro el peso de la camiseta, contaba con el respaldo de los responsables del nuevo proyecto y representaba una figura capaz de unir pasado, reconstrucción y futuro.
Andrea Pirlo fue campeón del mundo y uno de los grandes símbolos de la Azzurra, pero un vínculo ajeno al fútbol terminó frustrando su regreso como seleccionador.
FOTO: NA / AFP / FRANCOIS-XAVIER MARIT
El vínculo con Rusia que derribó la llegada de Andrea Pirlo
El obstáculo apareció lejos de los bancos de suplentes. Andrea Pirlo es embajador global de Fonbet, una de las principales compañías rusas de apuestas, desde octubre de 2025. El acuerdo contempla la utilización de su imagen y la participación en actividades promocionales organizadas por la firma, una relación comercial que hasta entonces no había condicionado su carrera como entrenador.
La situación cambió cuando el exmediocampista pasó a ser el principal candidato para conducir a Italia. Su presencia meses atrás en un evento de Fonbet en Moscú, al que también asistió Marco Materazzi, ya había despertado duras críticas por producirse mientras continuaba la guerra en Ucrania. Con su desembarco en la Azzurra prácticamente encaminado, dirigentes federativos y representantes políticos volvieron a poner aquellas imágenes bajo la lupa y consideraron incompatible que el seleccionador nacional mantuviera un acuerdo activo con una empresa de ese país.
La presión terminó haciendo caer una designación que había alcanzado un principio de acuerdo por cuatro años. Pirlo confirmó que abandonaba la carrera y respondió mediante un comunicado en sus redes sociales, donde defendió haber respetado siempre las leyes y los contratos de los países en los que trabajó. También sostuvo que su colaboración con Fonbet era “exclusivamente comercial y deportiva” y rechazó que pudiera atribuírsele cualquier significado político.
El campeón del mundo lamentó que una elección deportiva terminara convertida en una discusión sobre sus convicciones personales y agradeció públicamente la confianza de Maldini y Leonardo. “Mi amor por Italia no depende de una posición”, expresó antes de dar por terminada una candidatura que parecía resuelta. La FIGC perdió así a su segunda opción en pocos días y abrió una crisis que también pone en duda la continuidad de los responsables del nuevo proyecto deportivo.
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