Muchos exigían a Irlanda no presentarse ante Israel como demostración de repudio pero esto era inadmisible: afectaría a Irlanda en la UEFA y en la FIFA. Lo conveniente era jugar y golear a Israel.
El plantel realizó una votación interna. Una “mayoría significativa” de los futbolistas se manifestó a favor de jugar el encuentro.
La decisión se tomó después de varias horas de conversaciones que provocaron el retraso del entrenamiento y de la conferencia de prensa prevista.
De todos modos, hubo un caso extremo: el arquero suplente Gavin Bazunu (Bolton Wanderers) abandonó la concentración y posteó en las redes sociales: “Representar a mi país significa todo para mí. Tengo el máximo respeto por cada uno de mis compañeros, el entrenador, su cuerpo técnico y el pueblo irlandés. Sin embargo, he tomado una decisión que no es a la ligera. Soy un hombre de profunda fe y me esfuerzo al máximo por ser una persona de carácter y principios; por lo tanto, siento que sería incorrecto participar en los próximos partidos contra Israel. Mi decisión se basa puramente en mi convicción personal de que matar a personas inocentes está mal. Es importante señalar que mi postura no es de oposición al pueblo israelí ni a la comunidad judía, sino en contra de las atrocidades en la región. Hay pocas ocasiones en la vida en las que se tiene la oportunidad de defender algo más grande, y creo firmemente que esta es una de ellas”.
Pero hubo algo más.
El juego 0-3
- Los jugadores de Irlanda salieron con un brazalete negro, en señal de luto por las víctimas palestinas.
- Durante la ceremonia de los himnos, los jugadores de Irlanda bajaron sus cabezas cuando por los altavoces se escuchó el himno nacional de Israel.
- No hubo el saludo de cortesía entre los dos equipos.
- Tampoco se estrecharon las manos ni se cruzaron miradas los capitanes Dara O’Shea y Manor Solomon.
Jack Moylan, tras marcar el 0-3, se señaló la cinta negra y besó el escudo de la Federación Irlandesa.
Israel recibió su 6ta. derrota en 8 partidos.
Los irlandeses salieron con intensidad y en el 14', Troy Parrott puso el 0-1. Todo fue un monólogo.
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