Charles Chaplin es una de las figuras del cine mudo que pudo hacer un salto al cine hablado. Muchos no lo consiguieron. Exhibición de ese logro fue 'Tiempos Modernos', emblemática también por su mensaje.
Charles Spencer Chaplin no sólo se destacaba por ser un gran actor y humorista sino también compositor, productor, guionista, director, escritor y editor. Él escribió, protagonizó y musicalizó sus propios cortos y largometrajes desde un comienzo:
Chaplin tenía una visión propia y aguda acerca del sistema capitalista, las nuevas formas de producción, la explotación, la discriminación, la desigualdad, la corrupción.
Además, sus obras siempre ofrecieron una lectura del contexto político y económico, denunciando sucesos como el ascenso de Adolfo Hitler, la Gran Depresión, el modelo industrial ('Tiempos Modernos', es claro ejemplo de ello).
Charles Chaplin estaba en contra de los conflictos bélicos, los intereses económicos y los nacionalismos, se autodenominaba 'ciudadano del mundo' o bien 'traficante de la paz'.
Fue amado por el público (La Quimera del Oro, 1925; y El Circo, 1928).
Fue odiado por Adolfo Hitler a causa de 'El Gran Dictador' (1940) pero él no sabía que terminaría condenado por el Gobierno estadounidense.
En 1952, cuando Chaplin viajó a su natal Reino Unido (ironía: el mismo año del estreno de 'Candilejas' o 'Limelight'), se le prohibió el regreso a USA, acusándolo de pertenecer al Partido Comunista, así como de graves delitos contra la moralidad y de una actitud hostil y de menosprecio hacia el país gracias a cuya hospitalidad se había enriquecido.
En verdad, Chaplin fue otra víctima de los días del stalinismo estadounidense llamado 'macartismo', por el representante Joseph McCarthy ( Republicano / Wisconsin), una caza de brujas que, en verdad, comenzó con la Orden Ejecutiva Nº9.835 del presidente Harry S. Truman, del 21/03/1947, pero Truman nunca pagó costos por su decisión y todo fue a cuenta del impresentable McCarthy.
Charlie compró una mansión en Corsier-sur-Vevey, Suiza, donde vivió desde 1953 hasta su muerte en 1977.
Mucho antes de 1952, en 1936, Chaplin escribió, dirigió y actuó 'Tiempos Modernos' ('Modern Times'), largometraje que refleja las condiciones desesperadas de las cuales era víctima un trabajador en la época de la Gran depresión, la eficiencia de la industrialización y la producción en cadena. En la película también trabajaron Paulette Goddard, Henry Bergman, Stanley Sandford y Chester Conklin.
'Tiempos Modernos' probablemente influyó en la película de Fritz Lang, 'Metrópolis'.
Además, 'Tiempos Modernos' es una mezcla entre el cine mudo y el sonoro: la última película muda de la historia pero con efectos auditivos tales como música, cantantes y voces provenientes de radios y altavoces así como la sonorización de la actividad de las máquinas.
Al final puede oírse brevemente la voz de Charles Chaplin cantando una versión de la canción de Léo Daniderff, 'Je cherche après Titine', pero en un idioma inexistente, conocido como 'Charabia' en español (algarabía), cuyos sonidos tratan de asemejarse a una mezcla de francés e italiano, con alguna palabra reconocible en inglés.
¿Qué mensaje instaló, entre sus gags y sonrisas, 'Tiempos Modernos'?
Todo intelectual puede resultar un provocador de lo establecido. Chaplin cumplió con el legado.