Después de que Franklin Graham ofreciera una oración en la cena de Pascua de la Casa Blanca el miércoles 16/04, presentó al presidente Donald Trump a un grupo que ya lo conocía bastante bien.
"Es una tontería tener que presentar al presidente de Estados Unidos en su propia casa", dijo desde el podio, provocando risas en la sala. "¿Qué privilegio, verdad? Que el Presidente de Estados Unidos nos haya invitado aquí".
La multitud estaba compuesta por líderes religiosos, en su mayoría evangélicos y católicos conservadores, cuyo apoyo popular fue fundamental para que Trump ganara su segunda elección. Para muchos, no era la primera vez que se reunían para orar con el Presidente, cuya administración ha promovido una política de puertas abiertas para los pastores.
El Presidente no ha asistido públicamente a un servicio religioso desde el día de su toma de posesión, no es miembro de ninguna congregación o denominación en particular, ha estado indeciso sobre si necesita pedir perdón a Dios y evita hablar en detalle sobre su vida devocional personal, por lo que lo que sabemos sobre la fe de Trump proviene en gran medida de los pastores que lo rodean en la Casa Blanca, empezando por Paula White-Cain.
White-Cain, un televangelista que predica la prosperidad y asesor espiritual de Trump desde hace mucho tiempo, ha sido un guía no oficial al presentarlo a otros líderes religiosos, reuniendo a su grupo de 25 asesores evangélicos durante su primer mandato y ahora liderando la Oficina de Fe de la Casa Blanca, con sede en el Ala Oeste.
White-Cain declaró a Fox & Friends durante la Semana Santa que la oficina ha recibido a "casi 500 líderes religiosos" desde febrero. Para la cena del miércoles, la cifra había aumentado: "De hecho, hemos recibido a más de 1000 líderes religiosos en la Casa Blanca en tan solo este corto período", afirmó.
La Casa Blanca de Trump ya no publica los registros de visitantes, pero las fotos de partidarios evangélicos rezando y adorando en la Oficina Oval, docenas a la vez, llegan a las redes sociales.
Los participantes regularmente promocionan la “oportunidad” y el “honor” de estar allí y promueven el mensaje cristiano de la Administración Trump a sus seguidores.
Paula White-Cain
Antes de leer las Escrituras en el servicio de adoración del jueves 17/04 en la Casa Blanca, el pastor de Harvest Christian Fellowship (Comunidad Cristiana de la Cosecha), Greg Laurie, dijo que la aceptación pública del cristianismo por parte de Trump contrasta con la Administración Joe Biden.
El pastor de First Baptist Dallas (Primera Iglesia Bautista de Dallas, en Texas), Robert Jeffress, afirmó que Trump está "haciendo más para celebrar el verdadero significado de la Pascua que cualquier Presidente en la historia".
Más allá de las reuniones en la Casa Blanca, salpicadas de oraciones, canciones de adoración y comentarios preparados, ¿hay alguno de los líderes visitantes con una relación lo suficientemente estrecha con Trump como para brindarle apoyo pastoral?
White-Cain es probablemente la más cercana. Conoce al Presidente desde hace 24 años, conoce sus influencias religiosas (incluidos su compañero telepredicador Jimmy Swaggart y el cantante Bill Gaither) y ha orado con él regularmente, incluso por su decisión de dedicarse a la política.
White-Cain ha salido en defensa de Trump cuando ha cometido errores sobre aspectos de la fe. También le ha aconsejado que describa su fe como un asunto privado.
“Es muy sensible a Dios”, dijo en una entrevista el mes pasado con CBN News. “Le atrae mucho la unción y la presencia de Dios. Es un gran protector de las personas de fe y comprende el fundamento de la fe”.
En una reunión en el Despacho Oval, White-Cain notó 2 figuras de querubines dorados que Trump había pedido recientemente. Le preguntó: "¿Acaso los ángeles no te protegen y velan por ti?".
“Y yo dije: ‘¡Buena elección, señor!’”, dijo.
Franklin Graham
Ella trabaja junto a Jennifer Korn, quien no es pastora, pero dirige la Oficina de Fe de la Casa Blanca. Cada vez que Korn se reúne con el Presidente, Trump le pregunta: "¿Cómo están mis pastores, mis sacerdotes y mis rabinos?".
Korn, quien anteriormente trabajó en actividades de divulgación hispana, fue asistente especial en la Casa Blanca durante el primer gobierno de Trump. La Oficina de Fe de la Casa Blanca no había respondido a una solicitud de comentarios al momento de la publicación.
Los pastores visitantes también dicen que Trump invita a la oración individual.
Las interacciones de Graham con el Presidente se dan directamente a través de la oficina de Trump, según declaró a Christianity Today. Graham describió su relación como más bien una amistad y dijo que intenta evitar ser "una de esas personas que le dan una reprimenda".
Pero dijo que, a veces, cuando están face-to-face, Trump "se acerca a mí y me pide que haga una plegaria. Así que él lo inicia".
Graham cree que “algo cambió” para Trump después del intento de asesinato durante un mitin de campaña en Butler, Pensilvania: “Hay una intuición espiritual que siento cuando estoy cerca de él”, dijo.
Al hablar sobre el intento de asesinato, Trump afirmó creer que fue "salvado por Dios para hacer a Estados Unidos grande de nuevo".
En el Desayuno Nacional de Oración de febrero, afirmó: "Yo creía en Dios, pero tengo una convicción mucho más firme al respecto".
Graham duda en dar una estimación de la frecuencia con la que visita a Trump, señalando que ambos están bastante ocupados. "Y no quiero involucrarme en la política de Washington. Intento mantenerme al margen", dijo Graham, quien dirige Samaritan's Purse (La Bolsa del Samaritano) y la Asociación Evangelística Billy Graham. "Si tengo algo que decirle, quiero que sea algo espiritual. Simplemente no quiero involucrarme en política".
Ser "pastor de Presidentes", tal como se le conocía a Billy Graham, el padre de Graham, puede ser una posición delicada. Los pastores que visitan a Trump enfatizan su función de animarlo, defenderlo y apoyarlo, en lugar de mantenerlo bajo control.
Jeffress, de la Primera Iglesia Bautista de Dallas, defiende a Trump en televisión por cable y radio. Cuando la obispa episcopal Mariann Edgar Budde criticó a Trump durante el servicio inaugural de oración en la Catedral Nacional de Washington, pidiéndole que "muestre misericordia con la gente de nuestro país que ahora está asustada", Jeffress estaba entre el público. Más tarde, criticó a Budde en redes sociales, afirmando que sus palabras eran "un claro disgusto".
Evangélico
De niño, Trump fue confirmado en la Primera Iglesia Presbiteriana del barrio de Jamaica, Nueva York, perteneciente a la Iglesia Presbiteriana (USA). Luego, él asistió a la Iglesia Colegiada de Marble, de la Iglesia Reformada en América, bajo la dirección del pastor y autor de libros de autoayuda Norman Vincent Peale.
Durante su mandato presidencial anterior, Trump asistió ocasionalmente, con su familia, a la iglesia; incluso a una iglesia episcopal cerca de Mar-a-Lago para Pascua en 2017 y a un servicio de la tarde en la Iglesia Bíblica McLean en las afueras de Washington, DC, en 2019.
En 2020, le dijo a su consejera espiritual, Paula White-Cain, que ahora se considera cristiano no confesional en lugar de presbiteriano. El avance hacia una comprensión más evangélica de la fe podría explicarse, en parte, a los pastores y líderes cristianos que han apoyado a Trump con mayor franqueza.
Jentezen Franklin, evangelista y pastor principal de Free Chapel, una megaiglesia multisede en Georgia, suele dirigir llamadas de oración en línea para dar gracias por Trump y también oró en la cena del miércoles. Antes de las elecciones, Franklin, quien pertenece a la denominación de la Iglesia Pentecostal de Dios, le dijo a Trump: «Eres un instrumento escogido».
“Siempre es un honor orar por [Donald Trump]. Nunca me acostumbro”, escribió Franklin en una publicación de X en aquel momento. “Gracias [Paula White] por compartir tu círculo de influencia con el presidente Trump conmigo y con tantos otros líderes religiosos”.
“Estar aquí, tener el honor de representar a miembros de todo el país que no tienen una oportunidad como esta, nos permite agradecerles. No tienen que hacerlo. Están demasiado ocupados para hacerlo. Pero queremos agradecerles”, le dijo Franklin a Trump esta semana.
En la Casa Blanca
Por su parte, White-Cain comparte una mezcla de política y ánimo en redes sociales. "Promesas hechas, promesas cumplidas", escribió White-Cain en una publicación de Facebook con un enlace a un anuncio de las actividades de la semana de Pascua de Trump. Apenas unas semanas antes, generó controversia al afirmar que los cristianos recibirían bendiciones sobrenaturales si celebraban la Pascua.
Otros pastores prominentes que aparecen en fotos en la Oficina Oval, o que pronuncian invocaciones en mítines o defienden a Trump en televisión por cable, incluyen a
- Jack Graham, pastor de la Iglesia Bautista de Prestonwood y expresidente de la Convención Bautista del Sur;
- Samuel Rodríguez y Tony Suárez, de la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano; y
- Mark Burns, telepredicador.
También en el círculo de cristianos de Trump se encuentran activistas conservadores, tales como
- Sean Feucht, cantante;
- Gary Bauer, presidente de la organización conservadora American Values (Valores Americanos); y
- David Barton, autor evangélico y fundador de WallBuilders (Constructores de Muros).
Más allá de los habituales de la Casa Blanca, Trump se ha enfrentado con líderes religiosos evangélicos, tradicionales y católicos y con organizaciones religiosas durante los primeros meses de su Administración por sus medidas para
- eliminar el reasentamiento de refugiados,
- reducir la inmigración y
- poner fin a la ayuda humanitaria extranjera.
Pero las voces disidentes estuvieron ausentes en las cenas y los servicios de oración durante esta Semana Santa.
“El apoyo que he recibido de los cristianos evangélicos —y de todos, de la gente de fe, en realidad— ha sido increíble”, dijo Trump al subir al podio para unas declaraciones inusualmente breves. “Creo que ha sido algo sin precedentes”.
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